LONG EN POSITION DE TIR
du Lebel, sans nuire au fonctionnement de l'arme, et d’une cartouche ordipaire. La fabrication, assez facile, fut poussée si activement que toutes les compagnies enga-
gées sur la Somme purent être dotées chacune :
de 16 tromblons V.B. qui rendirent les plus grands services, et firent désormais partie de l'armement réglementaire de toutes les unités. Enfin, sile « mortier d'accompagnement » (canon léger à tir courbe, pouvant suivre pas à pas l'infanterie dans tous les terrains) restait encore à créer et si nous ne pouvions lutter sur ce point avec les minenwerfer légers allemands, nous disposions d’un petit « canon d'accompagnement » à tir tendu, du calibre de 37 millimètres, susceptible de détruire les mitrailleuses épargnées par la préparation d'artillerie. Mis au point vers la fin de 1915, le canon de 37 fit ses preuves à la bataille
lon d'infanterie
doté de tous les armements nouveaux. Mieux armée, mieux instruite, mieux commandée aussi, l'infanterie oubliait les épreuves traversées en 1915. Son moral, déjà relevé par l'heureuse issue du «match» de Verdun, se fortifiait de l’idée d’une supériorité technique enfin assurée. On peut affirmer que les troupes allèrent à la bataille avec confiance, et cette confiance avait dans fout le pays un écho immédiat.
Mais c’est surtout dans le domaine de l’artillerie que les progrès réalisés paraissaient sensibles, d'autant plus sensibles que la crise avait été plus douloureuse. Nous savons (voir Chap. VII) de quelle supériorité les Allemands disposaient à la mobilisation. Il est vrai qu’en fait d'artillerie de campagne, notre canon de 75 l’emportait en nombre et surtout en qualité sur le 77 allemand.
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LE DÉCLIN ET LA CHUTE DU MINISTÉRE BRIAND
Photo Chrétien
