L'INTERVENTION TURQUE

ENDANT que la France poursuivait sur son propre sol une lutte redoutable, une de ses armées était engagée sur les rives de la mer Egée dans une campagne dificile, d'apparence aventurée et d'oùcependant devait sortir, en grande partie, la victoire.

L'attitude de la Turquie avait rendu inévitable une extension de la guerre à l'Orient.

Dès le 2 août 1914, l'ambassadeur allemand à

Constantinople avait obtenu du gouvernement

ottoman la signature d’un traité secret, dont l’ar-

ticle 2 déclarait : « Dans le cas où la Russie interviendrait (dans le conflit austro-serbe) par des mesures militaires actives et créerait par là pour l'Allemagne le casus fœderis vis-à-vis de l’Autriche-

Hongrie, ce casus fæderis entrerait également en

vigueur pour la Turquie ». Les ambassadeurs de

l'Entente n’eurent pas besoin de connaître ce pacte pour dénoncer la connivence de la Turquie, surtout de ses deux maîtres Enver pacha cHmlalaat bey, avec les Empires centraux.

Sans doute, la güerre européenne déclarée, la Turquiet avait proclamé sa neutralité,

CARTE 8 ami à ” 488

mais elle avait en même temps décrété la mobilisation générale et, d'accord

LE GŒBÉN

avec Liman von Sanders, chef de la mission militaire allemande, deux armées furent aussitôt concentrées, l’une en Arménie, prête à envahir la Transcaucasie russe, l’autre en Syrie, pour menacer l'Egypte et la route de Suez. Un incident caractéristique permit d’ailleurs aux Alliés d’être renseignés sur les intentions des Turcs. Deux croiseurs allemands, le Gæben et le Breslau, stationnaient depuis quelques mois dans la Méditerranée. Le 4 août au matin, ils avaient lancé quelques obus sur Bône et Philippeville; poursuivis, de façon au reste négligente, par des éléments de la flotte franco-britannique (amiral Boué de Lapeyrère), ils parvinrent à gagner les Dardanelles, le 8 août. État neutre, la Turquie devait, après vingt-quatre heures de séjour, désarmer tout navire de guerre belligérant réfu-

Elle

feignit d'acheter les deux croiseurs, qui, gar-

gié dans ses ports. Elle n'en fit rien.

dant leurs équipages allemands, portèrent désormais le pavillon ottoman. L’'Entente protesta, mais n’agit pas. L’Angleterre, en particulier, s’opposa à toute intervention navale ; il eût cependant été alors facile de forcer les Dardanelles et de couler le Gæœben et le Breslaudevant Constanti- Cette

faiblesse pré-

nople.

cipita les événements. Au début de septembre 1914, les Turcs fermérent les D ardanelles, couparft ainsi toute communication mari-

Photo Rol

time entre la

LA POLITIQUE ORIENTALE

Russie et ses Alliés. A la fin d'octobre, deux torpilleurs turcs camouflés détruisaient en rade d'Odessa plusieurs bâtiments russes, pendant que le Gæœben et le Breslau bombardaient Sébastopol et Théodosia. Le 2 novembre, les puissances de l'Entente ne purent que déclarer la guerre à la Turquie.

Les flottes alliées dominaient la mer Egée. Dès le 3 novembre, quelques coups de canon furent donc tirés contre les forts dela côte. Mais c’est seulement quelques semaines plus tard qu'à Londres naquit l'idée d’une grandeentreprise, destinée à ouvrir la route de Constantinople. Il importait, en effet, d'assurer le ravitaillement de la Russie en munitions et matériel de guerre, et de rendre possible aussi l’exportation du blé russe. Peutêtre l'Angleterre songeait-elle également à fortifier son prestige dans le monde orientaletà mettre fin aux aftaques que les, Turcs avaient déjà et allaient diriger contre Île canal de Suez.

Mais les dirigeants britanniques ne se rendirent nullement compte de la capacité défensive des Turcs ; ils ne songèrent pas que ces nouveaux adversaires, armés et outillés à l’européenne, avaient montré une réelle valeur dans les guerres, qui, depuis 1875, avaient ensanglanté les Balkans; ils traitèrent en un mot l'expédition projetée comme une simple opération coloniale. Ils n’essayèrent pas un effet de surprise, qui seul pouvait arracher le succès; ils mirent au contraire deux mois à opérer la concentration des forces destinées à opérer sur mer et sur terre. C’est seulement au début de février 1915 qu'une importante escadre se trouva réunie devant les Dardanelles. Elle comprenait quatorze bâtiments anglais, dont un superdreadnought, le Queen Elizabeth, et quatre vieux cuirassés français commandés#par le contre-amiral Guépratte. Grande puissance méditerranéenne et musulmane, la France ne pouvait laisser la Grande-Bretagne s'engager seule sur le chemin de Byzance. Le 19 février, le