AMIRAL BOUE DE LAPEYRÈRE

bombardement commença. Les Dardanelles, long défilé de plus de cinquante kilomètres, resserré à la passe de Tchanak, où sa largeur n’atteint pas quinze cents mètres, était barré par des champs de mines et protégé, surtout à son entrée, par des forts nombreux et de puissantes batteries, principale-

ment ceux de Seddul-Bahr, Kilid Bahr sur la rive d'Europe, ceux de Koum Kaleh, de Dardanus,

de Tchanak sur la côte d’Asie. Pendant quatre

semaines — avec des interruptions causées par le mauvais temps — l’escadre canonne les défenses turques :

les forts de Fentrée sont assez rapidement détruits et, sur 20 kilomètres, les Dardanelles sont déblayées.

Aussi, le 18 mars, l'amiral anglais de Robeck, commandant en chef, entreprend une grande attaque. Les quatre cuirassés français s’avancent jusque près du fort de Dardanus. Pour résister, les Turcs lancent des mines dérivantes. En une minute, le Bouvet est coulé, et le Gaulois, gravement endommagé, n’est sauvé que grâce au sangfroid de son commandant, le

capitaine de vaisseau Biard.

photo Manuel

Des navires anglais prennent la place des nôtres, mais deux d’entre eux, /rrésislible et Océan, heurtent des mines et coulent également. Commencée à midi, l’attaque est arrêtée à six heures du soir. Impressionné par les pertes subies, l'amiral de Robeck, avant de poursuivre l’entreprise, demande à Londres de nouvelles instructions. |

Une simple action navale n'avait donc pas suffi à amener le résultat recherché. Le gouvernement anglais, toujours d'accord avec la France, décida une modification de plan essentielle. A l'attaque maritime succèdera l'attaque terrestre. Un corps de débarquement anglo-français, déjà concentré en Egypte, principalement à Ramleh, près d’Alexandrie, venait d’être transporté à Moudros, dans l’île de Lemnos. Il comprenait deux divisions britanniques, un groupement australien et néo-zélandais, une division coloniale française (sénégalais, zouaves, légion étrangère), celle-ci aux ordres du

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LA POLITIQUE ORIENTALE

général d'Amade. Sir Jan Hamilton, ancien chef d'état-major de lord Kitchener au Transvaal, commandait en chef. Malgré d'Amade, favorable à un débarquement sur le littoral asiatique, Hamilton résolut de porter l'essentiel de son effort sur la côte d'Europe, pour occuper la presqu'île de Gallipoli. C'était un projet séduisant. Longue (75 kilomètres), mais étroite (7 à 18 kilomètres), la péninsule paraissait d’une conquête facile. L'action.

combinée de la flotte et de l’armée permettrait sans aucun doute grandes pertes chacun des massifs qui l'occupent.

Trois points de débarquement furent choisis :

d'enlever sans

l’un, laissé aux Anglais, à l’extrémité de la presqu'île, à Seddul-Bahr : l’autre, confié aux Australiens, à vingt cinq kilomètres plus au nord, près de Gaba Tépé; enfin le troisième, réservé aux Français, à Koum Kaleh, sur la rive d'Asie. Mais cette troisième entreprise n'était qu’une diversion. Le 25 avril, avant le lever du soleil, l’action commença. Les Turcs luttèrent avec une extraordinaire énergie. Cependant Anglais et Australiens descendirent à terre et enlevèrent les premières collines à pic qui dominent la côte. A Koum Kaleh, 3.000 Français s’emparèrent en une heure du village qu'ils gardèrent jusqu'au 26 au soir. À ce moment ils se rembarquèrent et gagnèrent à leur tour Seddul- Babr. :

Le 27 avril, les Anglo-Français tiennent donc toute la pointe sud de la péninsule : 3 kilomètres de large sur une profondeur de 2. Seulement au nord, au delà du Kerevès Déré, s'élèvent des hauteurs importantes, celles de Krithia et d’Atchi Baba. Il faut les enlever. L'attaque commence le 28. Mais elle ne progresse pas, et, le 1° mai, ce sont les Turcs qui déclenchent une contre-offensive. Très supérieurs en nombre aux Alliés, ils ne parviennent cependant pas à les rejeter à la mer. D'ailleurs des renforts arrivent à Sir I. Hamilton,

AMIRAL GUÉPRATTE

notamment une seconde division française, dont le chef est le vieux général Bailloud. Mais les Anglo-Français, en dépit d’assauts répétés, ne parviennent pas à enlever Atchi Baba. Le général d'Amade, rappelé, est remplacé par le général Gouraud, qui, grièvement blessé le 30 juin, devra regagner aussi la France. Les attaques, jusqu'au milieu de juillet, succèdent aux attaques, tantôt sur l'initiative turque, tantôt sur celles des Alliés; aucun résultat n’est obtenu.

Ha-

‘ milton décide une offensive

En août, pourtant,

nouvelle. Il s’agit d'enlever cette fois le massif de Sari Baïr (305 m.), clef véritable de la presqu'île de Gallipoli.

Pour cela, les « Anzacs »

(abréviation, par réunion des initiales, de l’Australian New Zealand Army Corps), qui, depuis frois mois, se sont, grâce à leur héroïsme, maintenus à Gaba Tépé, partent le 6 août à l'assaut.

doit coïncider

Leur mouvement avec le débarquement, quelques kilomètres plus ati nord, dans la baie sablonneuse de

. Suvla, d'un nouveau corps

Photo Manuel

anglais, le 0°. Le 9 août, les Anzacs enlèvent la cote 306 :

mais le 9° corps, mal commandé, ne profite pas de la surprise causée aux Turcspar son débarquementinopiné. Isolés, canonnés par la marine britannique qui ne sait pas leur rapide avance, contre-attaqués par l'ennemi, les Anzacs doivent reculer, maintenant seulement à leur gauche le contact avec le 9° corps (11 août). Sur près de vingt kilomètres de Sulva à Gaba Tépé le front britannique s’étendra aésormais sansinterruption; maigre résultat en comparaison des efforts accomplis et des pertessubies. (Du côté anglais seulement l'expédition des Dardanelles se soldera par l'évacuation de 40.000 malades et la mise hors de combat de 110.000 hommes, dont 30.000 tués).

C'était la fin des grands combats ; mais, cinq mois encore, les Alliés demeurèrent dans la presqu'île de Gallipoli.

Les rares survivants des Dardanelles gardèrent

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