BOIS DE SAINT-GOBAIN: ENTRÉE D UN ABRI

les 6o à 80 kilomètres qui le séparent de la côte que la distance sensiblement égale qui s'étend du front français à Château-Thierry, Bar-le-Duc ou Vesoul. Dans l’un comme dans l'autre cas les conséquences seraient « des plus graves »; on s’en apercevra bien à la fin de mail! Le général Pétain écrit dans son rapport : « Le dispositif de nos réserves, évidemment très rationnel si l'ennemi attaquait entre l'Oise et la mer, ne nous mettait par contre aucunement en état d’enrayer une offensive allemande se produisant au G. A. N. ou au G. À. E. » Cette opinion était partagée par les meilleurs officiers de l’armée, qui, aujourd’hui encore, ne s'expliquent cette sorte d'inconscience du général Foch que par le crédit illimité qu'il faisait aux armées françaises. Le fait est que, jusqu’au 27 mai, il s’enfêta à ne rien changer à son plan, ne céda aux instances de Pétain, qui voyait grossir l'orage, ni une division, ni un kilomètre de terrain. Sa seconde idée fixe était d’attaquer. Si on avait pris ses directives au pied de la lettre, dès le début d'avril on aurait lancé toutes les divisions disponibles

Montdidier.

L'attaque des Flandres inter-

sur la poche de

ces projets, nettement

Dès le début de

mai, il y revient avec insistance :

rompit L4 4 prématurés.

sa note du 12 mai expose que, l'ennemi disposant de nombreuses réserves, on ne peut espérer le vaincre qu'en attaquant en vilesse autant qu'en force, en escomptant la désorganisation rapide produite par une poussée brusque, en assignant à chaque grande unité un objectif aussi éloigné que possible, bref en cherchant, non pas une simple amélioration de la situation, mais une wcloire. À titre d'exemple, il expose le plan de l'offensive du G. À. R. qui doit, dès le début et du même coup, dégager Montdidier, dégager Amiens, atteindre la ligne de l’Avre, et, dans un deuxième acte, percer sur Roye. C’est une critique très nette des plans présentés par le général Fayolle, qui prévoient une attaque méthodique, montée selon la méthode de la Somme. Cette offensive, il faut la préparer dès à présent. Le 20 mai, il déclare qu’elle peut être effectuée « aujourd'hui » en raison de notre supériorité, peut-être passagère, en aviation, tanks et artillerie; elle sera exécutée en même temps qu’une autre attaque surla Lys, visant à dégager Béthune. Toutes deux sont à préparer « sans retard » et seront lancées dans fous les cas, que l’ennemi

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