VUE GÉNÉRALE DES RUINES DE MONTDIDIER

allemand entre les deux pinces d’une vaste tenaille, qui menaceront les deux extrémités de la ligne sur laquelle il espère se rétablir et, en se resserrant, l’obligeront à évacuer d'abord ses positions actuelles, puis celles en construction sur la Somme, débordées simultanément par les ailes. Cette extension imprévue de la bataille allait, en effet, jeter le trouble dans les projets de Ludendorff et précipiter sa décision.

Le général Pétain avait déjà senti tout le parti qu'on pouvait firer de l’armée de Mangin et de la tête de pont que nous avions maintenue au nord de l'Aisne, entre Soissons et la forêt de Laigle. Il avait arrêté sur la Vesle l’offensive désormais coûteuse des 5° et 6° armées et prescrit, dès le 8 août, à la 10° de pousser son front jusqu'à l’Ailette, en vue de déborder par l’ouest la ligne de l'Aisneetdela Vesle. Il renouvelle ses prescriptions dès qu'il connaît les intentions de Foch, et recommande à Mangin d'agir vite, sans se croire obligé d’accumuler des moyens puissants, qu'il ne pour-

VERS L'ARMISTICE

Section Photographique de l'Armée