LE GÉNÉRAL FOCH ET SON ÉTAT-MAJOR

milieu d'octobre, le dernier soutien de la puissance militaire allemande. Les remparts formidables derrière lesquels Hindenburg comptait tenir assez longtemps pour que sa diplomatie eût le temps d'intervenir avant le désastre inévitable, ces remparts ne se sont sans doute pas écroulés d'un seul bloc, comme l’espérait Foch. Mais ils se sont effrités et se réduisent aujourd’hui à une muraille isolée, assez mince, défendue par une garnison affaiblie et découragée. Au delà s’entasse, dans un espace de plus en plus resserré, l'énorme

confusion de

sept armées en retraite, fraïînant avec elles la masse de leurs bagages, de leur matériel de guerre, de leur butin.

Tout cela s’engouffre déjà dans les défilés étroits des Ardennes, dans le goulot des voies ferrées qui convergent

Section Photographique de l'Armée vers ÂAix-la- Chapelle. Le reflux de l’in-

vasion se heurte aux digues des frontières et des massifs montagneux, bouillonne en remous incohérents dans les plaines de Belgique. On comprend l’impatience de Foch, qui voudrait fermer les dernières écluses par oùle flot peut encore échapper, et l'angoisse de Ludendorff, qui s'efforce de gagner le temps nécessaire. Les efforts désespérés de ses troupes ne réussirent qu'à retarder le désastre, désormais certain.