LE MINISTÈRE DE LA MARINE A BORDEAUX

ne sera pas livrée sans combat. Il est décidé que Gallieni, avec ses territoriaux et surtout avec l’armée Maunoury, placée sous ses ordres, luttera à outrance, mais le Gouvernement quittera Bére pour Dordeaux. Le G QG ethavec lui le ministre de la Guerre, M. Miüllerand, toujours interprète et avocat de la volonté du généralissime, réclament en effet le prompt éloignement du président de l1 République et de tous les ministres. Si la capitale est investie, comme cela semble désormais certain, iln’est pas possible que se renouvelle la faute de 1870. Le gouvernement ne doit plus confondre le sort de la France et celui de Paris. Le G. Q. G. avait besoin, disait-il, dans cet instant critique, d’avoir toute la liberté de ses mouvements, sans qu'aucune préoccupation d'ordre civil entravât la conduite des opérations militaires. Au Conseil des ministres où la décision fut prise, il y eut une minorité opposante, où se trouvaient, entre autres, MM. Thomson et Marcel Sembat. Cette eut pour principal porte-parole M. Sembat. Selon lui, le gouvernement devait rester à Paris, qu'il fallait défendre jusqu'aux barricades inclusi-

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vement, et il serait bon, qu'en ce cas, il y eût un membre du gouvernement derrière chaque barricade. Puis, voyant que

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son avis ne prévalait pas, la minorité demanda que le ministère se scindât en deux parties, l’une qui irait à Bordeaux, l’autre qui resterait à Paris. Il n'y eut pas de vote. La majorité était évidemment pour le départ total, et il fut décidé qu'il aurait lieu le lendemain à 23 heures.

Le lendemain matin, on assure que M. Thomson, ayant appris que, partout où la nouvelle du projet de départ avait transpiré et même à Bordeaux, l'opinion se cabrait, se rendit chez M.

Miüllerand et lui idée propre à rehausser et le prestige du Gouvernement et le moral de la population : c'était de décider que le Gouvernement, président de la République en tête, se rendrait sur le front, tandis que certains ministres, ceux dont les attributions techniques étaient le plus indispensables à la défense nationale, iraient s’installer à Bordeaux. Une affiche qui annoncerait ce double départ simultané serait patriotiquement applaudie. M. Millerand voulut, avant le Conseil des ministres qui devait se tenir le même jour à 15 heures, avoir l’avisde MM. Viviani et Briand. Ceux-ci, amenés au ministère de la Guerre par M. Thomson, se rangèrent à l'avis proposé.

Mais M. Millerand obtint qu'il n’y serait donné suite que si le général Joffre y consentait. Aussi-

tôt il téléphona au G. Q. G. La réponse fut

suggéra une