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CUIRASSE TYPE NEW-ZEALAND (Photo Chusseau-Flavicns.)

La Grande-Bretagne, si légitimement fière de sa flotte, devait à sa gloire de prendre les devants. Elle mit tout en œuvre afin de faire sortir de ses « trous à rats » la flotte allemande de haute mer.

L'Allemagne, pour la surveillance de ses positions maritimes, Cuxhaven, le canal de Kiel, Brème, Hambourg, possédait une sentinelle avancée, l'iled'Héligoland, que la Grande-Bretagne avait eu l'imprudence de lui céder.

Une occasion favorable s'offrit à la flotte britannique. Le iS août, des croiseurs allemands qui appuyaient quelques patrouilleurs chargés de couler des bateaux de pèche anglais s'étaient avancés jusqu'à la zone de protection de cette île. Il ne s'agissait plus que de les décider à accepter le combat.

Le vice-amiral David Beatty, commandant la première escadre britannique, eut recours à un artifice de bonne guerre.

Profitant de la brume, il lança vers Héligoland plusieurs petits bateaux très rapides, avec mission de se retirer prestement et d'attirer l'ennemi à leur poursuite.

Pendant ce temps, des destroyers devaient s'insinuer entre l'ennemi et la côte ; des croi-