LE VILLAGE DE FI EURY

est lui-même un iantôme de ravin. A certain jour, il recevait, pour sa part, au compte du général Nivelle, 2D0000 obus.

Un bataillon de chasseurs avait risqué d'être anéanti tout entier par l'artillerie ennemie. Le général Mangin s'écria : « Pour épargner nos hommes, mêlons-les aux Allemands. Qu'ils prennent l'adversaire corps à corps ! L'artillerie ennemie n'osera plus tirer, de peur de tuer les siens. »

L'ennemi, en couvrant le sol de cadavres allemands, avança encore un peu dans le bois du Chênois et dans le bois de Vaux-Chapitre. Le 1 1 juillet, il réussit à prendre pied dans la batterie de Damloup et, de toutes ses forces, tendit vers Souville. Il parvint jusqu'à la Chapelle-Sainte-Fine, à l'intersection des routes de Vaux à Verdun et de Tavennes à Fleury. Quelques fantassins allemands pénétrèrent même sur les glacis du tort. Us y restèrent.

Notre front se jalonnait ainsi : le bois d'Avocourt ; la cote 304, où l'ennemi avait un peu avancé; le Mort-Homme; le sud de Cumières ; la Meuse jusqu'à Vacherauvilie ; la côte du Poivre; le bois d'Haudromont; une ligne entre Froideterre et Fleury ; la Chapelic-Sainte-Finc ; le bois de la Laufée.

Au commencement d'avril, nous attaquâmes la crête et le village de Fleury. Le commandant Tisserand-Delange fut tué, le 2 août, en entraînant son bataillon à l'assaut du village. C'était un socialiste militant. Il avait même eu un moment de célébrité. A la veille du 1" mai 1906, dans un meeting socialiste à la Bourse du

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Travail, il était entré en tenue de campagne, sabre au côté, revolver à la hanche, et, du haut de la tribune, avait dit : « Je me considère comme solidaire des ouvriers. Toujours, je me refuserai à commander à mes hommes de tirer sur eux, si on m'en donne l'ordre ». On le raya des cadres. Mais, le silence s'étant fait sur son aventure, on le réintégra en 191 i . Sa conduite au feu lui valut le grade de commandant. Sa mort lui vaut le plus beau titre du monde : celui de bon soldat.

Le 17 août, le régiment colonial du Maroc reprit pied dans une partie de Fleur}', puis s'empara de deux réduits, au nord-ouest de l'ouvrage de Thiaumont. Chaque