LA SOMME

Avant que l'ennemi attaquât devant Verdun, les Alliés avaient résolu d'attaquer sur la Somme. L'attaque de l'ennemi, si furieuse qu'elle fût, et par cela même qu'elle était plus furieuse, ne changea rien à leur résolution, prise le i5 décembre 191 5. Le général JofTre insista le premier pour le maintien de la date de l'attaque qu'ils avaient fixée au 1er juillet 1916.

Dès les premiers jours de juillet, cette offensive franco-britannique commença sur un front de 40 kilomètres, depuis Gommécourt, au nord-ouest deBapaume, jusqu'aux environs de Chaulnes.

Au nord de la Somme, jusqu'à Maticourt, se trouvaient les Britanniques. Air sud, les Français, sous le commandement du général Foch qui disposait d'un groupe de trois armées, celle de Fayolle, celle de Micheler, celle d'Humbert.

Au commencement de l'offensive, l'armée de Fayolle était seule. L'armée de Micheler n'arriva que le 12 septembre. La bataille de Verdun nous avait forcés de réduire notre part de coopération sur la Somme.

Rappelons, à ce propos, que l'ennemi dirigeait toujours sur le front français ce qu'il avait de plus puissant comme troupes et comme matériel. Rappelons aussiquel avantage lui assurait la disposition incurvée du fiont français pour le va-et-vient de ses forces.

Dans la Somme, comme devant Verdun, il organisa et machina à fond le terrain