ES JOURNÉES DE JUIN

* Fils Sun Conventionnel, frère du publiciste Godefroy Cavaignac, qui fut l'un des adversaires Us plus acharnés de Louis-Philippe et le collaborateur de Leiru-Rollin à la Réforme, le général Cavaignac prit une pari glorieuse à la conquête de l'Algérie. Député à la Constituante en 1848, ministre de la Guerre, il fut chargé de réprimer l'insurrection de Juin. La Constituante le nomma ensuite chef du pouvoir exécutif. Ce visage maigre à forte moustache châtain clair tiihée en brosse, aux pommettes saillantes, aux narines largement ouvertes, avec le regard très droit — les yeux étaient d'un bleu profond — respire l'énergie et la loyauté. Cavaignac se refusa à tout engagement contraire à ses convictions, fût-ce pour assurer son élection à la présidence de la République. Après le coup d'État du 2 décembre, il refusa de prêter serment à Napoléon III. Ce portrait fut gravé en 1867, d'après une photographie faite en i855, Cavaignac ayant 53 ans.

a5» HISTOIRE CONTEMPORAINE.

de l'autre les bourgeois et les paysans. Tandis qu'ils laissaient chez l'ouvrier de longues rancunes, et qu'ils éveillaient en lui des sentiments de violente hostilité contre la bourgeoisie, ils épouvantèrent le bourgeois et le paysan. Les « haines de classe » ont eu là leur première origine.

Beaucoup de bourgeois furent gravement atteints dans leur fortune. La rente, qui valait plus de 116 francs au mois de février, était tombée à 5o francs deux mois plus tard, en avril; il y eut des gens dont la fortune se trouva de la sorte réduite de plus de moitié. Nombre de commerçants et d'industriels furent ruinés par l'arrêt des affaires. Ils se détachèrent de la République et désirèrent un gouvernement fort, capable d'assurer l'ordre, indispensable à la prospérité commerciale.

Quant aux paysans, ils devinrent hostiles à la République, dès que le Gouvernement provisoire, pour faire face aux dépenses nouvelles, eut établi une contribution supplémentaire de quarante-cinq centimes par chaque franc de contributions ordinaires; si bien que la charge de l'impôt se trouva accrue de près de moitié (mars 1848). D'autre part, ils s'imaginèrent que les Socialistes voulaient le partage des terres : de là, la haine violente contre les c partageux » ou les t rouges », ce dernier surnom donné aux Socialistes à cause de la couleur de leur drapeau. De même que les bourgeois, les paysans voulurent un gouvernement qui assurât le respect de la propriété et la tranquillité intérieure. Selon les expressions d'un contemporain, le marquis de Circourt : e On courait au-devant du joug.... Quiconque possédait, quiconque espérait acquérir, quiconque redemandait à vivre par son travail implorait une autorité forte et péremptoire, dût-elle être arbitraire et rude. » Le second Empire est sorti de cet état d'esprit.

Au début de novembre 1848, l'Assemblée nationale LA promulguait la nouvelle Constitution. Cette Consti-

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tution était précédée d un préambule d un caractère très élevé, et qui était comme une Déclaration des devoirs du citoyen, complétant la Déclaration des droits de l'homme. Ce préambule exposait les principes de la Constitution et définissait « les devoirs réciproques des citoyens envers la Republique, et de la République envers les citoyens » : amour de la Patrie, fidélité à la République, travail, prévoyance, aiJe fraternelle, pour les citoyens; pour la République, protec-

LA SECONDE RÉPUBLIQUE. ab3

tion du citoyen, de la famille, de la religion, de la propriété, du travail; assistance aux nécessiteux, soit par le travail, soit par des secours, pour ceux qui sont incapables de travailler.

La Constitution proclamait que « la souveraineté réside dans l'universalité des citoyens » et que * tous les pouvoirs émanent du peuple ». Elle distinguait un pouvoir législatif et un pouvoir exécutif. Le pouvoir législatif était « délégué » à une assemblée unique, composée de 760 députés élus pour trois ans au scrutin de liste départemental, par le suffrage direct et universel, tout Français âgé de vingt et un ans étant électeur. L'Assemblée votait les lois, les impôts, le budget; elle ne pouvait être dissoute ou prorogée que par elle-même.

Le pouvoir exécutif était délégué à un Président de la République, élu pour quatre ans par le suffrage direct de tous les électeurs. Le Président n'était pas immédiatement rééligible. Il nommait et révoquait les ministres, les fonctionnaires de tout ordre; il promulguait les lois, signait les traités, disposait de la force armée. Il était responsable devant l'Assemblée, qui pouvait le traduire devant une Haute Cour de Justice.

La Constitution garantissait d'autre part toutes les libertés, liberté des cultes, liberté de réunion, d'association, de pétition, liberté de parler, d'écrire, d'imprimer, enfin liberté d'enseigner sous la surveillance de l'État.

La Constitution de 1848 présentait deux graves défauts. La Constituante avait voulu partager également les pouvoirs entre l'Assemblée législative et le Président : en fait, il n'y avait pas égalité de puissance entre les députés, qui n'étaient chacun que l'élu d'un déparlement,"et le Président, l'élu de l'universalité des citoyens. En second lieu, la Constitution ne prévoyait, pas le cas d'un désaccord entre le Président et l'Assemblée : le Président ne pouvait rien sur l'Assemblée, ni l'Assemblée sur le Président. Ln cas.de conflit, il manquait, selon le mot de Tocqueville, < un intermédiaire ou un arbitre qui puisse les concilier ou les contenir »; il n'y avait d'autre solution qu un coup d'État.

Il y eut à la présidence de la République quatre can- >uis napoléon didats : le général Cavaignac, à qui l'Assemblée avait confié le pouvoir exécutif après lin urrection de Juin, Ledru-Rollin, Lamartine, enfin un nouveau venu,' le prince Louis- Napoléon Bonaparte.

Le prince Louis-Napoléon, né aux Tuileries, était le troisième fils de Louis Bonaparte, roi de Hollande, le neveu et le filleul de Napoléon I". Il avait quarante ans. Son existence avait été jusque-là fort agitée. Après la chute du premier Empire, sa mère, la reine Hortense, l'avait emmené d'abord en Bavière, à Augsbourg, puis au château d'Arenenberg, sur le lac de Constance, en Suisse. Là, il fut élève de l'école militaire de Thun et devint même capitaine d'artillerie dans l'armée fédérale. Pénétré des idées de la Révolution par son précepteur, le fils du conventionnel Lebas1, il s'affilia à la Charbonnerie italienne et participa aux soulèvements libéraux qui se produisirent en i83o dans les États de l'Église. La mOrt du duc de Reichstadt, en i832, le fit chef de la famille Bonaparte, l'héritier des prétentions napoléoniennes à l'Empire. Deux fois, en i836 à Strasbourg, en 1840 à Boulogne, il tenta contre Louis-Philippe un nouveau retour de l'île d'Elbe : les deux fois il échoua piteusement. Après la tentative de Strasbourg, il avait été simplement expulsé de France. Après l'affaire de Boulogne, il fut traduit devant la Chambre des pairs et condamné à l'emprisonnement perpétuel. Interné au fort de Ham, il s'échappa six ans plus tard, sous le costume d'un maçon, que la tradition a faussement nommé Badinguet. Il se réfugia à Londres, où il vécut jusqu'à la révolution de 1848.

Après la chute de Louis-Philippe, Louis-Napoléon accourut en France. Déjà des journaux fondés par ses amis faisaient en sa faveur une active propagande. L'immense popularité du nom qu'il portait lui valut d'être élu à l'Assemblée constituante par quatre départements (juin 1848). Pour calmer les méfiances qu'il inspirait aux Républicains, il donna sa démission. Mais cinq départements l'avaient réélu en septembre 1848, et il avait dès lors siégé à la Constituante.

L'homme était assez énigmatique; il parlait peu, ne se livrait pas, méditait beaucoup, comme perdu dans un perpétuel rêve intérieur. On ne savait pas grand'chose de ses idées, si ce n'est qu'il affectait le respect de la souveraineté du peuple, et, d'après une brochure sur Y Extinction du paupérùme, oubliée pendant ça captivité à Ham, qu'il avait souci des misères ouvrières et jugeait nécessaires des améliorations sociales. Au vrai, l'homme des longues méditations était aussi l'homme des décisions brusques, des coups d'État et des coups de théâtre. Au-dedans il