Voir la Révolution et t Empire, p

LA SECONDE REPUBLIQUE

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LoCIS-NAPOLéON BONAPARTB (1808-1873).

Daguerréotype appartenant à M. Gaston Latouche. Photo Hachette.

Le futur Napoléon III à quarante et un ans, en 1849, au lendemain de son ilr tînn à la présidence de la République. La grosse moustache, de couleur châ kt n omme les cheveux, la barbiche, — on l'appellera l'impériale à partir de cachent complètement la bouche et le menton. Ce qu'il y a de frappant lans ce visage, c'est l'œil, bleu clair, qui regarde très loin, perdu dans le vague et le rêve. La physionomie est fermée, impénétrable : elle reflète bien ainsi le caractère de l'homme, un rêveur, pénétré d'idées humanitaires, mystérieux, cachant longuement ses desseins, qu'il réalise par décisions brusques : l'homme des coups d'Etat et des coups de théilre. — Voir ci-dessous, pages 373 et 3oo, les porltaits de Natoléon III.

rêvait d'une démocratie césarienne, où le peuple abdiquant aux mains de César, César travaillerait à l'amélioration du sort du peuple. Au dehors, il voulait pour la France la revision des traités de i8i5 et pour les peuples morcelés leur réunion en d< grandes nationalités.

Afin d'assurer son élection à la présidence de la

L'élection République, Louis-Napoléon s'entendit avec les

, Catholiques et les Monarchistes, légitimistes et

orléanistes. A la suite des journées de Juin, ouh^mt leurs anciennes et violentes inimitiés, les uns et les autres s'étaient rapprochés, et sous la double direction de Thiers et de Montalembert, ils avaient formé le parti de l'ordre. Le parti avait négocié d'abord avec Cavaignac; l'entente n'ayant pu s'établir, le parti se tourna vers Louis-Napoléon, lui offrit son appui et le lui donna moyennant l'engagement d'assurer la liberté de l'enseignement.

L'élection eut lieu ie 10 décembre 1848. Lamartine obtint moins de 8000 suffrages; Ledru-Rollin en réunit près de 400 000 ; Cavaignac 1 5ooooo environ ; Louis-Napoléon 5 Sooooo. Outre les électeurs du parti de l'ordre, les paysans et les ouvriers, même dans les départements les plus républicains, avaient en masse voté pour « le neveu du grand Empereur ».

Bien que la Constitution fût promulguée et partielle- L'assemblée ment mise en vigueur, l'Assemblée constituante sié- LÉgislative g6a encore quelques mois, parce qu'il restait à préparer un certain nombre de lois complémentaires de la Constitution. En mai 1849 e^e h^t Par prononcer elle-même sa dissolution et céda la place à l'Assemblée législative.

L'Assemblée législative avait été élue le i3 mai 1849. Sous l'impression des événements de Juin, les électeurs avaient voté contre les Républicains et pour les candidats du parti de l'ordre. Aussi, sur 700 députés, on comptait seulement 25o Républicains, dont 180 radicaux et socialistes, qui reconnaissaient Ledru-Rollin pour chef. Comme ils siégèrent aux bancs les plus élevés de la gauche, on les appela, — souvenir de la Convention, — les Montagnards. Le parti de l'ordre. Catholiques et Monarchistes, dont les chefs formaient ce qu'on appela le Comité ie la rue de Poitiers, comptait 5oo représentants, les deux tiers de l'Assemblée. Ils siégèrent en masse à droite. Le centre, peu nombreux.

LE SECONDE RÉPUBLIQUE. ,$

fut formé d'un certain nombre d'Orléanistes et de Républicainsmodérés. On ne comptait que quelques rares représentants bonapartistes.

programme Le parti de lordre' disPOsant de la majorité, eut un du parti double programme. Il voulait d'abord écarter les

de i. -ordre Républicains des affaires, et, selon le mot d'un de ses chefs, Thiers, org-aniser la République sans les républicains : cela, d'abord pour « réagir » contre le mouvement démocratique de 1848 et restreindre les libertés acquises, surtout le suffrag-e universel; ensuite, pour mettre la main sur l'enseignement, afin d'empêcher dans l'avenir la diffusion des idées de réformes sociales. En second lieu, le parti de l'ordre voulait tenter une restauration de la monarchie.

Les efforts de la droite pour réaliser ce double programme amenèrent un double conflit, où se résume toute l'histoire de l'Assemblée Législative : en 1849. un conflit de la. droite et des Républicains; en 1801, un conflit de la droite et du Présidtnt. Dans l'intervalle de ces deux conflits, en i85o. la droite toutepuissante vota les lois de * réaction » sur l'enseignement, le droit de suffrage et la presse.

Défaite Le part' réPublicain fut frappé un mois à peine après

des leS éIections- Le conflit éclata à propos d'une ques-

Êpublicains tion de P°Iiticlue extérieure et de l'expédition de Rome1. Elle avait été envoyée, on l'a vu, au lendemain de la fuite de Pie IX à Gaete, par la Constituante et le

ï Président, pour couvrir Rome contre une intervention de l'Autriche et préparer la réconciliation du Pape et des Romains. Par la faute de son chef, Oudinot, qui s'engagea malgré ses instructions, l'expédition s'était transformée en une expédition contre la République Romaine, en faveur du rétablissement du pouvoir temporel du Pape <3o mai 1849). La majorité catholique et monarchiste de l'Assemblée Législative approuva naturellement la conduite d'Oudinot. Mais Ledm-Rollin et les Montagnards protestèrent au nom de la Constitution qui interdisait toute entreprise contre la liberté d'aucun peuple. Le i3 juin ils organisèrent une manifestation contre l'Assemblée, et dans le quartier Saint-Martin, autour des Arts et Métiers, il y eut un

Voir-ci de»am, page an.

Malit. — ux' SUcl*. o

j5S HîSTOïRE CONTEMPORAINE

eonimencemcut d'émeute. Manifestation et émeute furent vite réprimées La droite en prit prétexte pour supprimer le droit de réunion e ordonner l'arrestation de trente-trois députés de la Montagne. Ledru-Rollin put s'échapper et se réfugia à Londres. Le Mirti républicain se trouva désorganisé.

La disparition des chefs républicains les plus éner-