DEVELOPPE

et à l'agriculture des découvertes scientifiques ren-

de la richesse ^ant P*us abonc*ante la production des usines et de

générale ' 'a terre > 'e développement des voies ferrées, la

création des grandes compagnies de navigation, Messageries Maritimes (i85i), Compagnie générale Transatlantique (1861), les traités de commerce facilitant les échanges; la constitution de nombreuses sociétés de crédit comme le Crédit Foncier (1802), la Société Générale( 1364), le Crédit Lyonnais (i865), avançant de l'argent aux agriculteurs, aux industriels, aux commerçants; les encouragements donnés à tous les producteurs, l'émulation créée entre eux par l'institution des concours régionaux, et par deux expositions universelles, foires gigantesques, qui, en 1867 et surtout en 1867, attirèrent à Paris, avec nombre de souverains, empereur de Russie, roi de Prusse, Sultan, Vice-roi d'Egypte, les visiteurs et les acheteurs du monde entier; tout cela détermina pendant les dix-huit années de l'Empire un prodigieux mouvement économique et un extraordinaire enrichissement de la France. De cet enrichissement, l'accroissement constant des dépôts effectués dans les caisses d'épargne, surtout par les classes ouvrières, était un témoignage certain : de 90 millions en i855, le chiffre des dépôts était passé à 170 millions en 1869. Mais on en eut ure preuve plus éclatante quand le gouvernement impérial, pon~ payer les grands travaux, eut recours aux emprunts. En 1868, il demanda à emprunter quatre cents millions; plus de 83oooc prêteurs se présentèrent et lui offrirent quinze milliards. Ce furent les richesses accumulées pendant l'Empire qui, pour une large part, permirent à la France de supporter san? en être écrasée les désastres de 1870».

j. Voir ci-dessous, pi.yes 336 et suivant».