Voir ci-dessus page o

s. Voir ci-dessous, pagre 377, le fusi! prussien.

Emmanuel en Italie ■; puis la timidité et le découragement deleur adversaire, Benedek. Appelé malgré lui à commander en Bohême, sur un terrain qu'il ne connaissait pas, n'ignorant rien des faiblesses de son armée, absence d'unité morale et d'ardeur patriotique, peu d'instruction du corps des officiers, médiocrité de l'armement de l'infanterie, etc., Benedek était à l'avance un vaincu, parce qu'il jugeait « une catastrophe inévitable > : la veille de Sadowa, il suppliait l'empereur de « conclure la paix à tout prix »

Enfin dans la monarchie autrichienne, composée de tant de peuples, divers de race et de langue, opposés d'intérêts et de sentiments, il n'y eut pas et il ne pouvait y avoir de mou vement patriotique. La cause de la guerre était indifférente à tous. Nul ne se sentit atteint da:vs son honneur par la défaite; nul ne songea à prolonger la résistance : l'armée prussienne approchant de Vienne, le Corps municipal vint prier l'empereur de ne pas exposer la ville à un siège mais de traiter.

La conséquence de la victoire de Sadowa fut Vanité L'lnite prussienne. En vertu du traité de Prague, la Prusse

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: 'rrÊ-RFs annexa Ie Slesvig et le Holstein, le royaume de Hanovre, la Hesse électorale, Francfort-sur-le-Main, soit un ensemble de territoires équivalant à peu près aux sept huitièmes de notre bassin de la Seine, et peuplé de quatre millions et demi d'habitants. J"sque-là coupée en deux tronçons, la Prusse forma désormais un tout homogène de la frontière russe à la frontière française. Passant de dix-neuf millions à vingt-quatre millions d'habitants, elle se rangea parmi les plus puissants États de l'Europe. Sa puissance, elle la dut uniquement a la violence. A la différence de ce qui se passait dans le m-Jme temps en Italie pour la Vénétie, de ce qui s'était passé en France pour Nice et la Savoie, les populations incorporées à VÉtat prussien ne furent nulle part consultées. Ce fut contre leur volonté qu'une bonne partie d'entre elles, notamment dans le SIesvig et le Hanovre, devinrent prussiennes. Pour justifier les annexions, Bismarck, devant la Chambre des Députés, n'invoqua rien que des raisons de sécurité militaire et, comme au Moyen Age, • le jugement de Dieu » dont l'Église, depuis tant de siècles, avait condamné l'hypocrite barbarie.

i. Voir cide§»u», p&f • 3o*.

En même temps qu'il procédait aux annexions, Bis- ^«x™*~v^.™~,, marck négociait avec les États situés au nord du