CONFÉDÉRATION

de L'allé- Main 1 organisation d une Confédération nouvelle. magne du nord ^e fut constituée sous le nom de Confédération de l'Allemagne du Nord, au mois d'avril 1867. Elle comprit vingt-deux États, c'est-à-dire tous les États allemands, moins ceux de l'Allemagne du sud, royaumes de Bavière et de Wurtemberg et grand-duché de Bade.

Les traiis essentiels de la Constitution étaient les suivants. La Confédération avait à sa tête un Parlement et un Président. Le Parlement ou Reichstag était composé de députés élus au suffrage universel : il était le lien entre les peuples allemands devenus désormais le peuple allemand. A côté du Reichstag, un Conseil fédéral ou t Bundesrath », analogue à la Diète de l'ancienne Confédération, représentait les gouvernements. Le Président héréditaire, assisté d'un Chancelier fédéral, dirigeait souverainement tout ce qui touchait aux relations extérieures de la Confédération, la diplomatie et la guerre. La Confédération avait une armée, composée des armées de tous les États, toutes recrutées dès lors d'après le même système, organisées sur un même modèle, le modèle prussien, toutes placées sous le commandement direct du Président, aussi bien en temps de paix qu'en temps de guerre. La Confédération avait un budget de dépenses communes, spécialement un budget militaire voté pour plusieurs années et alimenté par des taxes identiques dans tous les États

Ainsi, tout en conservant leurs souverains particuliers et l'indépendance de leur gouvernement intérieur, les États formaient véritablement un État capable d'agir au dehors, parce qu'il avait un chef et une armée. Le Président héréditaire de la Confédération fut le roi de Prusse, qui se trouva le souverain de trente millions d'hommes, le chef d'une armée de 800000 soldats. Encore n'était-ce pas là toutes les forces dont il pouvait disposer en cas de guerre. Par la faute du gouvernement français, on le verra plus loin', les États restés en dehors de la Confédération, la Bavière, le Wurtemberg, le grand-duché de Bade, avaient eux-mêmes signé avec la Prusse, dès la fin de la campagne de 1866, des traités d'alliance offensive et défensive qui plaçaient en cas de guerre leurs armées sous le commandement