LE ROI

nellement les séances des Chambres. Pour cette

et , , ,

les chambres seance royale, les pairs et les députes étaient reunis:

t leurs Seigneuries > les pairs à la droite du roi; les députés à sa gauche. Pairs et députés, dans ces circonstances, n'étaient point traités sur le même pied, parce que les premiers étaient nommés par le roi, les seconds étaient seulement les représentants du peuple. Le Moniteur, le Journal officiel d'alors, rendait compte en ces termes de l'ouverture d'une des sessions du règne de Charles X. « L'assemblée étant debout et découverte, le roi a dit :« Messieurs les Pairs, asseyez-vous ». M. le Chancelier de France a fait connaître à MM. les députés que » Sa Majesté leur permettait de s'asseoir ».

Le roi lisait un discours, le discours du trône, où il exposait le programme de la session. Les Chambres répondaient par une Adresse qui n'était qu'un commentaire, généralement approbatif, du discours du trône.

La Chambre des députés ne nommait pas elle-même

le travail son président; elle dressait seulement une liste de

des chambres cinq candidats entre lesquels le roi choisissait. Les

projets de lois étaient préparés par les ministres, déposés et soutenus par eux, indifféremment soit à la Chambre des pairs, soit à la Chambre des députés. Pour l'étude de ces projets les Chambres étaient partagées en un certain nombre de bureaux. Tout projet déposé était renvoyé aux bureaux. Chacun d'eux, après un premier examen, désignait un délégué ou commissaire. La commission constituée par la réunion de ces délégués étudiait à fond le projet, concluait à l'adoption ou au rejet, et pour défendre ses conclusions devant la Chambre, réunie en séance piénière et publique, nommait un rapporteur. Si un député ou un pair voulait présenter un amendement au projet,

l'amendement devait être préalablement € consenti > par le roi. Les ministres, quand ils prévoyaient qu'un projet serait re poussé, le retiraient afin d'éviter un échec.

Les pairs siégeaient au Luxembourg, l'ancien palais du Sénat impérial, le palais actuel du Sénat. Leurs délibérations étaient secrètes. Les députés siégeaient dans l'ancien hôtel d'un prince du sang, le Palais Bourbon, le palais actuel de la Chambre. Les séances étaient publiques. Les débats furent souvent passionnés et tumultueux. Lors des débats sur la loi électorale en juin 1820, débats qui durèrent plus d'un mois et sont restés célèbres sous le nom de « bataille des élections >, le désordre fut tel à la première séance que, pendant quatre heures, l'orateur qui occu pait la tribune, Stanislas de Girardin, ne put achever la première phrase de son discours. Malgré la violence des passions, le ton des discussions demeurait presque toujours courtois. La plupart des discours importants étaient non pas prononcés d'abondance, comme aujourd'hui, mais entièrement écrits et lus : par suite, les séances avaient une allure souvent apprêtée et académique.

Hors des Chambres, à Pans et dans les grandes villes, le public suivait avec ardeur la discussion des projets de lois importants. A Paris, à plusieurs reprises, notamment à propos des lois électorales, il y eut devant le Palais Bourbon, sur la place de la Concorde, sur les boulevards, d'importantes manifestations que brutalement dispersèrent la police et la troupe. On célébra par des illuminations générales et des feux d'artifice l'échec de plusieurs projets de lois présentés par les Ultras.