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comme un pourboire — les avantages qu'il n'avait pas osé chercher dans une guerre. Après s'être donné l'air àNikolsbourg de protéger l'indépendance des États du sud, il offrait en secret de les sacrifier. Faisant traîner les négociations avec la France, Bismarck se hâta de communiquer les propositions de Napoléon aux rois de Bavière et de Wurtemberg qui, furieux de la trahison de l'Empereur, signèrent aussitôt, on l'a vu, des conventions militaires avec Guillaume I". Aux colères de la Prusse et de l'Allemagne du Nord, s'ajoutèrent dès lors contre la France, proclamée de nouveau * l'ennemie héréditaire », les rancunes des Allemands du sud. En août 1869 l'attaché militaire français à Berlin, le colonel Stoffel, dont l'uniforme quelques jours plus tard était insulté dans les rues de Stettin, résumait en ces termes l'état de l'opinion : « La France est un objet de haine pour les uns, d'envie pour les autres, de méfiance et d'inquiétude pour tous.... La guerre est inévitable et à la merci d'un incident ».

L'incident faillit être, dès 1867, l'affaire dite du

L'AFFAIRE Luxembourg. Les négociations commencées en août

1866, et traînées en longueur par Bismarck, n'avaient

LUXEMBOURG , . r ... '

cependant pas été interrompues. Napoléon ne pouvait en effet renoncer à chercher un accroissement de territoire. Cet accroissement était nécessaire à la France pour rétablir l'équilibre des forces, rompu au profit de la Prusse agrandie; i! était nécessaire à l'Empereur lui-même pour rétablir son prestige et mettre fin aux attaques de l'opposition orléaniste et républicaine, qui ne cessait de reprocher à Napoléon Sadowa — « l'in- • guérissable plaie de Sadowa », allait dire bientôt un jeune député républicain Jules Ferry — comme une, défaite de la France. On crut un moment que l'accroissement désiré serait facilement trouvé au Luxembourg.

Le grand-duché de Luxembourg, au nord de la Lorraine, était depuis 181 5 dans une situation analogue à celle des duchés de Holstein et de Lauenbourg. Possession personnelle du roi de Hollande, il était en même temps partie intégrante de la Confédération germanique. Même, sa capitale Luxembourg, puissamment fortifiée jadis par Vauban, était devenue l'une des citadelles fédérales et, à ce titre, elle était occupée par une garnison prussienne. Au mois de janvier 1867, le roi de Hollande Guillaume III, lié d'amitié avec Napoléon III, accepta de lui céder le duché — les Luxembourgeois v consentant — moyennant une inderoni'é de

LES GUERRES NATIONALES 33g

90 millions. Mais avant de signer l'accord, Guillaume III jugea nécessaire d'informer le roi de Prusse. L'affaire ainsi dévoilée provoqua un violent émoi en Allemagne. Le joui même où le traité de cession devait être signé à Paris (ier avril 1807), le Reichstag de l'Allemagne du Nord tenant alors sa première session à Berlin, un député interpella Bismarck et l'invita à ne pas permettre le démembrement de l'Allemagne. A la suite de cette interpellation, voulue peut-être par Bismarck, le gouvernement prussien somma le roi de Hollande de retirer sa promesse de vente, l'ne démarche concordante fut faite auprès du gouvernement impérial. La guerre partout attendue n'éclata pas cependant : Bismarck ne jugeait pas la Prusse suffisamment prête: la France l'était moins encore. On négocia. Une conférence internationale réunie à Londres accorda à Napoléon une mince satisfaction d'amour-propre: elle décida le démantèlement de la citadelle de Luxembourg et le retrait de la garnison prussienne, mais, à la demande de la Prusse, fit du grand-duché un État perpétuellement neutre sous la garantie collective des grandes puissances (11 mai 1867

Une hostilité si ouvertement manifestée faisait à

projets l'Empereur un devoir de se prémunir contre une pro-

)ALUAXCES chaine attaque prussienne. Les précautions à prendre

devaient être de deux sortes, diplomatiques et militaires: il y avait à se chercher des alliés, à renforcer son armée. L'Lmpereur vit bien la double tâche. Maie persuadé que la guerre ne dépendrait jamais que de lui et fermement résolu à maintenir la paix, il continua la politique des demi-mesures, Il agit, mais sans vigueur.

Ce fut ainsi qu'il ébaucha une triple alliance avec l'Autriche et l'Italie. Une double entrevue avec l'empereur François-Joseph à Salzbourg, puis à Paris, en août et en octobre 1867, fut suivie de correspondances et de négociations auxquelles participa Victor-Emmanuel et qui, au bout de deux ans, furent sur le point d'aboutir à la conclusion du traité (mai i86y). Tout manqua à la veille de conclure, parce que Victor-Emmanuel mit pour condition à sa signature la complète exécution de la Convention de septembre1, c'est-à-dire le retrait des troupes françaises envoyées i. Rome : l'Empereur n'y voulut pas consentir. Les négociations

: ci Jc^suus, pige 3lO.

ne furent cependant pas abandonnées et dans les premiers mois de 1870 (mai-juin) l'archiduc Albert, le généralissime autrichien, et le général Lebrun, aide de camp de Napoléon, étudièrent en commun à Paris, puis à Vienne, un plan de campagne contre la Prusse. Mais nul engagement n'était signé : les alliances étaient possibles ; elles n'étaient pas faites.

Les précautions militaires ne furent pas mieux prises E^SAI que les précautions diplomatiques. Aussitôt après

DE RÉFORVE

Sadowa beaucoup avaient compris la nécessité d'une