EMPIRE TURC

comprenait en Europe: la totalité de la péninsule des

0N Balkans, moins l'étroit littoral de la Dalmatie ; en

ïganisation Asie, l'Anatolie, l'Arménie, la Syrie, la Mésopotamie ;

en Afrique, l'Egypte et la Tripolitaine. Le sultan prétendait en outre en Afrique à un droit de suzeraineté sur la Tunisie et l'Algérie.

L'Empire turc était une monarchie absolue. Le sultan, établi à Constantinople d'où il ne sortait pas. disposait souverainement de la vie et des biens de ses sujets. 11 gouvernait assisté d'un premier ministre, le Grand Vizir, et de ministres secondaires qui formaient un conseil appelé le Divan, ou la Sublime Porte. L'Empire était divisé en provinces nommées pachaliks, ou bien vilarets, du nom des gouverneurs, les pachas ou valis. Les pachas, semblables aux intendants de l'ancienne France, résumaient en eux tous les pouvoirs du sultan qui les choisissait et les révoquait à sa guise. Mais au début du dix-neuvième siècle la toute-puissance du sultan était souvent plus théorique que réelle, et beaucoup de pachas, tels les comtes dans le démembrement de l'empire carolingien au Moyen Age, cherchaient et parvenaient à se rendre indépendants dans leurs provinces. C'est que, pour se faire partout obéir, les sultans n'avaient plus d'armée sur qui il leur fût possible de compter. L'infanterie jadis redoutable des janissaires1 n'était plus qu'une milice indisciplinée, ignorante et fanatique, qui se refusait à toute modification d'organisation, d'armement, de tactique, et qui répondait par des soulèvements aux essais de réformes tentés par quelques sultans intelligents tels Sclim III (1789-1809) et surtout Mahmoud II (1809-1839) à la fin du dix-huitième et au début du dix-neuvième siècle.

Bien que l'établissement de la domination turque condition remontât à plus de deux cents et de trois cents ans,

îS PEUPLES

__ , la situation dans toutes les parties de l'Empire était

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la même qu au lendemain de la conquête. De tous tes peuples soumis il n'avait pas été formé un peuple. 11 c'y