LES VAINQUEURS DE CRJMEA

Aquarelle d'Hippolyte 1 10-1866). — Collection de S. A. le Prince

J. Murât. — Photo Hachette.

L'aquarelle représente la rentrée triomphale des troupes françaises à Pj> is en 1856. Elle donne la tenue de campagne de l'infanterie de ligne; celait, aux guêtres blanches près, la ter . pantalon rouge, tunique bleue auxpans retrous-

Sis, épauleltes routes et képi. Le porte- drapeau est vêtu d'une courte pèlerine à capuchon qu'on appelait la Crimeenne. — ÉUve dt Gros, ami de Charlel, Bellancé fut un Je nos tons peintres et At nos meilleurs lithographes militaires

instances de Napoléon III, contre le gré de la reine Victoria^ t qui ne pouvait, disait-elle, supporter l'idée que l'échec du Grand Redan fût le dernier fait d'armes des Anglais », et qui rêvait d'une destruction de Cronstadt, l'arsenal russe de la Baltique, on traita. Un Congrès où sous la présidence du comte Walewski, ministre des Affaires étrangères de France, siégèrent les représentants de l'Angleterre, de la Russie, de la Turquie, je l'Autriche, du Piémont et de la Prusse, se réunit à Paris et régla les conditions de la paix (25 février-3o mars i856). Sur les instances de l'Autriche qui tenait à l'écarter du Danube, la Russie dut céder la Bessarabie, qui fut annexée à la Moldavie. La mer Noire était neutralisée : il était interdit à la Russie et à la Turquie d'y avoir ni vaisseaux de guerre, ni arsenaux. La Moldavie et la Valachie, ainsi que la Serbie, obtenaient que leurs privilèges fussent garantis désormais par toutes les puissances. Enfin, et c'étaient là les clauses essentielles du traité, les puissances garantissaient l'intégrité territoriale de HEmpire turc, et stipulaient que « tout acte de nature à y porter atteinte serait considéré comme une question d'intérêt européen ».

Ainsi la Turquie se trouvait officiellement placée sous la sauvegarde de l'Europe. La Russie perdait tous les avantages lentement acquis dans les Balkans depuis le traité de Kaïnardji jusqu'au traité d'Andrinople. D'autre part, il lui fallait renoncer à tout espoir d'agrandissement vers la Méditerranée, puisque dès qu'elle voudrait toucher aux États du Sultan elle aurait à compter avec l'Europe, garante de l'intégrité de la Turquie.

Les mesures prises au Congrès de Paris contre /a

.es Balkans Russie ne gênèrent qu'un temps son action. Dès 1^70,

après 1856 profitant des défaites de la France, elle dénonçait les

~'auses du traité relatives à la neutralisation de la

mer Noire 1,1 1 octobre), et peu après, dans une conférence réunie

à Londres, elle obtenait l'acquiescement de l'Europe à cette

décision (février-mars 1871)- D'autre part, nen ne put arrêter la

décomposition spontanée de la Turquie. De 1806 à 1900 les

épisodes essentiels de la question d'Orient furent les suivants :

Les peuples qui avaient antérieurement acquis leur autonomie,

les Moldo-Valaques et les Serbes, passèrent de la vassalité à

la pleine indépendance. Un nouveau peuple, le peuple Bulgare,

fut émancipé. Une puissance de plus prit pied dans la pénin-

suie : l'Autriche-Hongrie devint un État balkanique par l'occupation Je la Bosnie et de l'Herzégovine.

Ces divers événements se rattachent tous à une grande crise, provoquée en 1870 par un soulèvement des Chrétiens de Bosnie et d'Herzégovine, aggravée par l'intervention des Russes en leur faveur et, après que la Turquie eut semblé devoir y périr, close par la volonté de l'Europe au Congrès de Berlin, en 1878.

Les premiers des peuples vassaux delà Turquie dont formation la condition ait été modifiée après le traité de Paris iBla Roumanie furent les Moldo-Valaques. De i856 à i85q, ils réalisèrent leur unité. Le traité de Paris, en même temps qu'il les plaçait sous le protectorat commun des puissances, stipulait qu'ils auraient à se donner une Constitution. Étant de même race, descendant les uns et les autres des Daces et des colons romains établis parTrajan sur la rive gauche du Danube, parlant la même langue, en grande partie dérivée du latin, Moldaves et Valaques désiraient ne plus formeF qu'un peuple, le peuple roumain.

La majorité des puissances sous l'inspiration de l'Autriche, hostile, parce qu'elle avait des sujets roumains, à la formation d'un État roumain, exigea cependant d'abord que Moldaves et Valaques eussent leurs gouvernements distincts, et que chaque principauté eût son hospodar, élu au suffrage universel et investi par le Sultan (mai-août i858). On consentit seulement à ce que fussent établies une commission de contrôle et une haute cour de justice communes aux principautés qui prendraient le nom de Provinces- Unies. Encouragés par Napoléon III, fidèle au principe des nationalités, et par Alexandre II, désireux de faire pièce à l'Autriche et de se venger de son attitude au Congrès de Paris, les Moldo-Valaques tournèrent les interdictions de l'Europe. Ils élurent dans les deux principautés le même hospodar, un Roumain, le colonel Couza. L'union fut ainsi établie en fait (février 1859). Elle le fut en droit deux ans après : le Sultan et les puissances reconnurent Couza comme prince de Roumanie (1862).

L'unité obtenue, les Roumains s'acheminèrent vers l'indépendance. En 1866, dans la nuit du 22 au 2.3 février, un coup d'État militaire contraignit à l'abdication le prince Couza, qui avait voulu régner en souverain absolu. Les Roumains élurent à sa place un cousin du roi ae Prusse et de Napoléon III, le prince

Mo HISTOIRE CONTEMPOFeVirre.

Charles de Hohenzollern (avril 1866) Mais, appuyés une fois encore par Napoléon, ils l'élurent prince héréditaire, réduisant ainsi à rien le droit d'investiture du Sultan. Il ne resta d'autre signe de vassalité que le paiement d'un faible tribut de 900000 francs.

Le lien qui rattachait la Serbie à l'Empire turc fut révolutions é£alement relâché, et les Serbes dans leurs efforts serbes * vcrs indépendance complète furent, comme les Rou

mains, soutenus par la France qui pendant tout le second Empire joua dans les Balkans le rôle prépondérant 1 /existence delà petite principauté serbe, depuis que l'existence en avait été reconnue par les puissances, n'avait pas laissé d'être assez troublée. En moins de vingt ans on y avait changé trois fois de dynastie. Las du despotisme patriarcal de Miloch Obrenovitch, les Serbes, en juin 1889, l'avaient contraint d'abdiquer et de s'exiler. Trois ans plus tard, en août 1842, son fils, le prince Michel, presque un enfant, avait été aisément renversé par les partisans du fils de Karà-Georges, le premier libérateur de la Serbie, Alexandre Karageorgevitch. Mais Alexandre eut en face du Sultan l'attitude d'un fonctionnaire docile : d'où colère des Serbes qui le déposèrent et rappelèrent Michel (novembre i858). Quand il mourut (26 septembre 1860), le prince Michel, devenu l'un des hommes d'État les plus remarquables qu'aient connu les Balkans, prit la couronne en vertu d'une loi votée par une assemblée nationale, par droit héréditaire, sans se soucier de l 'assentiment préalable du suzerain, le Sultan. Le prince et son peuple manifestaient ainsi la ferme volonté de dégager la Serbie de tout lien de vassalité.

De cette vassalité ic signe était, outre le tribut, la

RETRAJT

des garnisons prescnce des troupes turques dans les citadelles. Ces turques garnisons humiliaient et inquiétaient à bon droit les Serbes. En 1862, à Belgrade, à la suite d'une rixe entre Serbes et soldats turcs, ceux-ci, seuls responsables du conflit, bombardèrent la ville pendant cinq heures (17 juin 1862). Cet acte de sauvagerie amena l'intervention énergique de Napoléon III, qui finit par obtenir le retrait de toutes les garnisons turques (1867).

D'autre part, soucieux de mettre fin à la condition misérable de la Bosnie et de l'Herzégovine, l'Empereur agissait auprès du

LA GUERRE D'ORIENT. 44l

Sultan pour qu'il en donnât le gouvernement au prince Michel.

Celui ci, dans le même temps, ayant avec le concours d'un officier

frai inisé une armée, concluait une alliance avec le

lit ies relations avec les Croates, préparait la

délivrance d( îs et leur union en un seul État avec les

-bcs. Déjà, dans toute l'Europe, l'on disait couramment de la

Serbie qu'elle allait être « le Piémont des Balkans », quand le

it misérablement assassiné (10 juin 1868).

A côté des Serbes émancipés de la principauté, les question SeTbcs de Bosnie et d'Herzégovine, vainement sou-