I KM PIRE ALLEMAND

tous les mécontents Démocratie. A mesure que le parti social-démocratique l'était accru, il avait atténué son attitude, ntransigeante , il s'était rallié à la forme monarchique de l'Empire. Il aobservélaplus grande timidité à l'égard des grandes questions qui passionnaient l'Internationale ouvrière à la veille de la guerre mondiale; il a combattu l'antimilita-' risme qu'il regardait comme une déviation et repoussé l'idée de la grève générale. Il comptait même, au début du ix* siècle, une droite favorable à l'impérialisme militaire et colonial. La modération de la Social-Démocratie a étédictéepar lesouci de conserver la clientèle électorale des syndicats allemands, organisations extrêmement puissantes, maisqui ne visaient qu'à améliorer le sort immédiat des ouvriers. Tous ces partis étaient dépourvus de

Bebel (i84û-içi3) Photographie.

Auguste Bebel fut avec Liebknecht le principal fondateur de la social-démocratie allemande. Né à Cologne en 1840, il fut d'abord ouvrier tourneur, puis maître à Leipzig. Par son énergie, son irréprochable honnêteté, il acquit rapidement une grande popularité dans les milieux ouvriers. Sa carrière parlementaire commença dès 1807. En 1870, après Sedan, il protesta publiquement contre la continuation de la guerre et contre toute annexion violant le droit des peuples. Il renouvela sa protestation en 1871; en 1372, il fut condamné avec Liebknecht sous l'inculpation de haute trahison à deux ans de forteresse, jusqu'à sa mort, en içi3, il siégea au Reichstag et aux congrès de la social-démocratie allemande, ou il jouait à la fois le rôle de patriarche et de dictateur. L'homme était de petite taille, d'allure étriquée. Les traits fins, les yeux clairs sous les arcades sourcilières profondes, les cheveux rejetés en arrière, le front haut et droit donnent à la physionomie une empreinte douce et méditative.

moyens d'action sur le gouvernement; leur tactique était purement défensive, ils négociaient avec le gouvernement pour lui faire réduire ses exigences et obtenir en échange de leurs votes quelques concessions à leur programme particulier. Le gouvernement se contentait de recueillir, le jour du vote, une majorité de coalition qu'il constituait à l'aide des partis les plus dociies.

Dans les premières années de l'Empire se place un

LES ORIGINES . * , v „.. .... . .. . . .

violent conflit politique et religieux, qui mit aux kulturkampf Prises> d'uncôté Bismarck, une partie des protestants et les Allemands anticléricaux, de l'autre les catholiques. Un des partisans de Bismarck, Virchow, déclara que lutter contre les catholiques, c'était mener « le combat pour la civilisation >, le Kulturkampf: le mot est resté pour désigner le conflit.

Le Kulturkampf a duré quinze ans (1872-1887); il eut des causes lointaines et un prétexte. Les causes lointaines furent au nombre de trois principales. D'abord il y avait hostilité traditionnelle de la Prusse contre les catholiques, parce que, dans le conflit austroprussien pour l'hégémonie en Allemagne, les catholiques étaient naturellement du côté de l'Autriche catholique contre la Prusse protestante. C'est ainsi qu'en 1848, au Parlement de Francfort, les catholiques avaient combattu pour la Grande Allemagne, contre la Prusse et ses amis, partisans de la Petite Allemagne. Aussi Bismarck déclarait que * catholique et ennemi de la Prusse, étaient deux termes synonymes ». Il soupçonnait les catholiques, malgré leur énergique concours dans la guerre de 1870, de demeurer au fond du cœur attachés aux Autrichiens, et laissait s'accréditer l'opinion que les Jésuites avaient été les artisans des attaques contre l'Allemagne.

D'autre part, en vertu de la Constitution de i85o, l'Église catholique, en Prusse, était indépendante de l'État. Le gouvernement avait abandonné ses pouvoirs sur le clergé, le droit de nommer les évêques et les prêtres, la surveillance sur la publication des actes ecclésiastiques; mais le clergé avait conservé son pouvoir sur l'état civil, son droit aux honneurs publics, la direction de l'enseignement religieux à l'école primaire. Or Bismarck, comme jadis Napoléon I", désirait avoir à sa disposition le clergé, < gendarmerie sacrée », dont le concours serait d'autant plus précieux que l'influence des prêtres était plus grande. Un conflit devait fournir à Bismarck le moyen de tenter d'établir l'autorité de l'État sur l'Église.

BiaMARCK. étude pour le tableau de Lenbach (1.2). Étude pour un des nombreux portraits de Bismarck par Lenbach, qui fut un des familiers de l'ancien chancelier. L'âge, les émotions, les exercices du pouvoir ont fait au prince ce masque particulier qui, pour la postérité, restera celui de Bismarck. Bismarck est en uniforme et en manteau sombres, coiffé du casque de cuirassier, presque de profil. Cependant, on voit les deux yeux saillants. durs et colériques, sous les paupières ridées et les sourcils en broussailles ; les rides sont accusées comme des trous dans les joues; la moustache es! rude, la bouche pleine de mépris. Ce portrait, d'une psychologie pénétrante, exprime, I 'temps que l'orgueil et la haine, le dépit, la tristesse et presque le décou-

ragement que l'inaction et la disgrâce inspirèrent à Bismarck. Les dernières années qu'il passa jusqu'à sa mort (3o juillet 189R) dans ses propriétés de Vartin ou de Friedrichsruhe furent pénibles, malgré les honneurs el l'encens. En défit de la réconciliation survenue en i&)4 avec Guillaume II, il ne cessa de nourrir de la haine pour le nouveau régime, et sa résidence fut le centre 4'un foyer d opposition sourde et acti-.e.

La dernière cause profonde du conflit fut l'activité religieuse, politique et sociale du clergé allemand; l'activité religieuse, entraînant des conversions, inquiéta et irrita les protestants et les libres penseurs; l'activité politique, qui devait brusquement se révéler par la formation du parti du Centre, inquiéta et irrita les fonctionnaires; l'activité sociale inquiéta et irrita les capitalistes. En effet, à l'exemple du clergé français dans la seconde partie du règne de Louis-Philippe, mais avec un esprit de suite et une méthode qui firent défaut en France, le clergé et les catholiques allemands, à leur tête l'évèque de Mayence, Mgr Ketteler, s'étaient mêlés à la vie de l'ouvrier et du paysan. Ils avaient étudié leur condition, reconnu leur souffrance et ses causes, et proclamé en des termes qu'on eût pu croire empruntés aux chefs du mouvement socialiste, que t les responsables dans l'existence de la question sociale, ce ne sont pas les pauvres travailleurs, c'est le parti du capital, un parti étranger à l'huma nité ». Aux maux de l'ouvrier le clergé avait cherché des remèdes, et, tandis qu'il prêchait d'un côté à ceux qui possèdent « la nécessité de mettre en actes l'amour chrétien », et € d'assurer la propriété commune par les sacrifices individuels », d'autre part il groupait les ouvriers en < associations chrétiennes sociales » et leur traçait le programme de leurs revendications : augmentation des salaires, diminution des heures de travail, repos du dimanche, participation aux bénéfices, surveillance sanitaire des ateliers par des inspecteurs d'État. On imagine sans peine les colères et les enthousiasmes soulevés par cette attitude.

Le prétexte du conflit fut fourni par la promulgation LE conflit du dogme de Y infaillibilité pontificale. Les « Vieux Catholiques », qui refusèrent de l'admettre, furent chassés des églises et des écoles ; violemment attaqués par le clergé orthodoxe, qui leur refusait le mariage, ils appelèrent à l'aide le gouvernement impérial. Bismarck saisit l'occasion pour restreindre les pouvoirs du clergé. Il confia le ministère des cultes à Falk, un juriste pénétré de l'idée laïque et de la suprématie de l'État. Tout d'abord l'inspection des écoles primaires fut transférée à des laïques, l'enseignement fut interdit aux congrégations, et plusieurs d'entre elles, les Jésuites les premiers, furent expulsées (1872). Le pape ayant protesté, l'ambassade allemande auprès du Vatican fut supprimée (décembre 1872)

L'EMPIRE ALLEMAND. &4i

Puis une série de lois, diles lois de mai — elles furent votées en mai 1873, 1874, 1875 — eurent pour but d'enlever au clergé tout pouvoir officiel et de le mettre sous le contrôle de l'État; elles imposèrent aux évoques l'obligation de déclarer aux autorités civiles toute nomination ecclésiastique, elles fermèrent les petits séminaires, placèrent les grands sous la surveillance de l'État, imposèrent aux futurs prêtres trois années d'études dans les Universités et un examen de culture générale; elles ordonnèrent la dissolution de toutes les associations catholiques; le mariage civil et l'état civil furent rendus obligatoires dans tout l'Empire. Le gouvernement exigea une déclaration de soumission aux lois nouvelles et retint les traitements des ecclésiastiques qui la refusaient. Enfin, le Landtag de Prusse abolit les articles de la Constitution sur l'indépendance de l'Église et vota la dissolution des couvents d'hommes. Bismarck, satisfait, déclara que € l'armure était complète ». Des fidèles, des prêtres, des évêques ne cessaient de s'élever contre ces lois; ils furent condamnés, emprisonnés, destitués, leurs revenus furent confisqués. En 1878, la plupart des diocèses n'avaient plus de titulaires et plus de mille paroisses étaient sans curés.

Au début du conflit, pour affirmer sa volonté d'écraser