L'EMPIRE ALLEMAND

l'ambassade auprès du pape fut rétablie (1882); les congrégas eurent la liberté de rentrer en Allemagne (1887J. Du kulturkampf, il ne resta rien d'important si ce n'est l'état civil, l'inspection des écoles par l'Etat, l'abolition des articles de la Constitution de 1800 et surtout la force acquise par le parti catholique qui. jusqu'à la !in de l'Empire, grâce a sa discipline, n'a cesse d'être, dans l'Allemagne en majorité protestante, l'élément politique prépondérant.

la lutti Un des motifs qui décidèrent Bismarck à une poli-

»ntre la so- tique de concessions vis-a-vis du Centre, fut son désir

CIAL- d'entreprendre la lutte contre le jeune parti socia-

démocratie liste, dont les doctrines lui apparaissaient autrement

les lois redoutables pour le régime monarchique et l'ordre

REPRESSIVES . ,

social.

Deux attentats dirigés par un fou et par un anarchiste contre Guillaume 1" (i3 mai-2 juin 18731 fournirent à Bismarck l'occasion de demander au Parlement des lois d'exception contre les socialistes, innocents de ce double crime. La loi" de 1878 supprima complètement le droit de réunion et d'association, et détruisit l'organisation officielle du parti socialiste. En vertu de ces lois, les réunions socialistes furent interdites, les associations dissoutes, les journaux et publications € subversifs de l'ordre social » suspendus ou supprimés, les suspects expulsés des villes où le gouvernement établissait le « petit état de

de la Prusse et ie V Allemagne. Son grand rôle commence en 1872. où il constitua définitivement les défutés catholiques en un parti du Centre, dont les deux points essentiels de programme furent le maintien du caractère fédératif de l'Empire et la garantie des libertés religieuses. Catholique zélé mais sans intransigeance, pénètre par l'idéal de la liberté religieuse, Windlhorst réclama simplement pour son Eglise une loyale « parité » confessionnelle, si b:en que la presse bismarchienne doutait de sa sincérité religieuse. Il a ele le type de l'opposant dans l his luire des assemblées parlementaires contemporaines. Il en avait tous les dons : une éloquence souple et forte, du sang-froid et de l'ironie, l'autorité que donnent le savoir et le talent, la pénétration des fautes de l'adversaire. Tacticien de premier ordre, il excellait à démonter l'adversaire plutôt qu'a le réfuter et a le

■Jenancer par des salves de plaisanteries. Infatigable, il prit soixante-dix fois la parole dans une session. Au physique, W'indhor si semblait offrir un

jit modèle de caricature. Son tout petit corps, court et fluet, est surmonte

pa^ un très grand crâne chauve; le visage glabre est encadré de favoris : les

■■ f-'tits. mais fouilleurs, pétillent de malice derrière les lunettes; la bouche

large et ironique t'écar quille au moindre accès de rire et achève de donner a la

■■onomie uue expression narquoise et rusée. Le contraste est complet avec Bismarck, son grand adversaire. A partir de ift-ç, ils se rapprochèrent, et Windthorst jttt parfois l'arbitre de la majorité au Reichslag. Il mourut put aprn .1 chute du chancelier (14 mars 1891;

sièg-e », tous les chefs de parti furent poursuivis et emprisonnés. Votées pour quatre ans, les lois furent appliquées pendant douze ans. Il y eut plus de deux mille personnes expulsées ou emprisonnées. La propagande et les progrès socialistes n'en continuèrent pas moins; les socialistes se groupèrent sous la forme de sociétés d'agrément, ils transportèrent en Suisse leurs organes et leurs congrès; dès 1890, le chiffre de leurs voix dépassait 1400000.

En même temps qu'il appliquait les lois répressives, la politique Bismarck essaya d'enrayer les progrès du socialisme sociale par des mesures destinées à améliorer le sort des

ouvriers. Cette politique sociale était inspiréeparles théoriciens du Socialisme d'État et par le nouveau parti socialiste chrétien. Elle fut inaugurée par un message de l'empereur en novembre 1881, qui déclara que le devoir de l'État « envers ses membres dans le besoin » était « une tâche de politique conservatrice ». Il s'agissait d'entretenir chez les classes pauvres « la conception que l'État est une institution non seulement nécessaire, mais bienfaisante ». Conformément à cette déclaration, Bismarck arracha au Reichstag le vote de trois lois d'assistance ouvrière, qui organisent des caisses d'assurance contre la maladie (i883), contre les accidents (1884) et des caisses de retraite pour les vieillards et les infirmes (1889). Sans se laisser effrayer par les lamentations des chefs d'industrie, Bismarck tint la main à l'application des règlements et garantit à l'ou vrier la protection efficace de l'État dans l'atelier.

L'application des lois répressives cessa à la chute de Bismarck (1890). L'empereur Guillaume II qui, au début de son règne, inclinait à la politique des réformes sociales, était revenu depuis, en présence des progrès constants des socialistes, aux idées de lutte. Il avait toutefois renoncé à obtenir du Parlement le vote de nouvelles lois de répression, qui devenaient inutiles \ mesure que le parti socialiste perdait son caractère révolu tionnaire.

La politique sociale et la course aux armements ont

if accru les dépenses de l'Empire dans des proportions

it économique considérables ; le budget d'Empire, qui était en 1871

d'environ 400 millions de francs dépassait, en 1918,

4810000000 de francs ; cette progression a été constante et s'est