LES PARTIS

la paix intérieure que ne l'avaient assurée les Consti-

POLITIQUES . * . . . M . . t

r-xr ».TTo,r-«P tutions antérieures. Le compromis consacrait, en effet,

EN AUf RICHE », , . ., ,

les prétentions des Magyars et des Allemands à l'hégémonie sur les autres nationalités. Ces nationalités protestèrent et entamèrent une longue lutte qui s'est encore exaspérée au cours de la guerre mondiale, pour s'affranchir de toute tutelle étrangère, et retrouver, comme les Magyars, l'exercice de leurs droits historiques, leur autonomie.

En Cisleithanie, les partis formaient deux groupes d'inégale

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importance; les constitutionnels, partisans de la Constitution unitaire de [867 et du couvernement commun dirigé par les Allemands : ils se recrutaient surtout dans les provinces allemandes du Centre ; les fédéralistes, partisans des gouvernements locaux et de l'extension des pouvoirs des Diètes locales. Ces deux groupes se subdivisaient à leur tour en fractions; les constitutionnels étaient, soit des libéraux , soit des conservateurs. Les libéraux, aux tendances démocratiques et laïques, avaient leur principal point d'appui dans les provinces industrielles de l'Est. Basse-Autriche, Styrie, Carinthie; les conservateurs, catholiques et attachés à l'ancien régime, nombreux surtout dans les montagnes de l'Ouest, le Tyrol, le Vorarlberg, le pays de Salzbourg. Des conservateurs se détachèrent, à la fin du xix* siècle, deux partis nouveaux, recrutés parmi les artisans et les petits commerçants, et plus importants au début par leurs bruyantes manifestations que par le chiffre de leurs adhérents ; le parti antisémite, très nombreux et très influent en Autriche, et surtout le parti chrétien-social, fondé en 1873 paf un habile agitateur, K. Lueger. qui sut conquérir le Conseil municipal de Vienne (1890). Les fédéralistes étaient partagés entre six partis nationaux : les Slovènes de Carniole, les Italiens du Tyrol méridional, les Roumains de Bukovine. les Ruthènes et les Polonais de Galicie. les Tchèques de Bohême; seuls les partis polonais et tchèques étaient assez forts pour jouer un rôle politique. Ils se recrutaient surtout dans les provinces slaves du Nord.

Tous ces partis étaient organisés en coalitions extra-parlementaires, dites clubs. Malgré leur diversité et leur hostilité, les partis en Autriche formèrent des coalitions durables et solides. Les vieilles forces politiques et sociales, la cour, l'armée, la bureaucratie, surtout la noblesse et l'Eglise, qui disposaient d'une influence économique considérable grâce à leurs immenses propriétés, étaient hostiles à la nouvelle constitution libérale; elles formaient un lien entre les clubs polonais, où dominaient le5; grands seigneurs, et les conservateurs allemands; une coalition naturelle devait s'établir entre les partis nationaux slaves, les aristocrates et les catholiques.

En 1867. le parti socialiste fit son apparition en Autriche; ses proçrrès furent longtemps paralysés par les luttes entre socialistes et anarchistes (1882-841: a partir de 1888, il s'organisa sur le modelé allemand et fut assez puissant pour entreprendre de

grandes manifestations en faveur de la journée de huit heures et de la laïcisation de l'État. Le gouvernement lutta contre lui par des lois répressives et par des lois qui instituèrent un système d'assurances ouvrières, mais sans parvenir à enrayer sa force croissante de diffusion.

L'Empereur ne fit jamais un choix définitif entre les

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deux grands partis; il s'appuya tantôt sur les centradu régime listes, tantôt sur la coalition fédéraliste et aristocratique. De 1867 à 187g, les libéraux constitutionnels eurent le pouvoir et en profitèrent pour entreprendre une série de réformes. L'empereur se sépara du parti constitutionnel à propos de l'occupation de la Bosnie-Herzégovine. Cette occupation était vue d'un mauvais œil par les Allemands parce qu'il fallait entretenir une armée de 200.000 hommes pour réduire une insurrection de musulmans dans les montagnes et parce que les dépenses faites à ce sujet dépassaient 100 millions de florins ; elle était blâmée par les Magyars parce que, les Bosniaques étant frères des Croates et des Serbes, l'élément serbe, déjà trop nombreux en Hongrie, au gré des Magyars, allait être fortement accru. Mécontent de l'opposition des centralistes, l'Empereur pratiqua durant près de vingt ans une politique favorable, aux vues du fédéralisme.

De 1879 à i8q3, le ministère du comte Taaffe, compagnon d'enfance de l'empereur et type du haut fonctionnaire autrichien, s'est appuyé sur une coalition fédéraliste et aristocrate, composée des Tchèques, des Polonais et des catholiques, sans programme politique et sans autre lien que la peur du libéralisme; son action s'est réduite à une série de concessions en faveur des nations slaves et de l'Église catholique. A partir de 1898, les ministres se sont appuyés sur une coalition allemandepolonaise; ils ont g-ouverné en faisant un usage élastique de la clause 14, le paragraphe sur l'urgence de la Constitution de 186^, qui permet, en cas de besoin pressant, de promulguer par ordonnances impériales les mesures pour lesquelles l'assentiment du Parlement est nécessaire. Par suite de l'impuissance du Reichsrath, déchiré par les querelles de plus en plus violentes des partis, les ministères ont été, à la fin du xix* siècle et au début du xx*, des ministères de la couronne, qui augmentèrent le pouvoir des aristocraties locales, de la cour et du clergé, et, sous une forme détournée, rétablirent l'esprit absolutiste.

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Les principales réformes effectuées en Cisleithanie politique eurent trait aux lois politico-religieuses qui avaient îligieuse transformé les rapports de l'Église et de l'État et à

une série de modifications apportées au régime électoral, qui aboutirent à l'établissement du suffrage universel. La Constitution de 1867, qui garantissait la liberté complète de religion, était en contradiction avec le Concordat de i855; le ministère Auersperg rit d'abord voter une série de lois qui confirmaient la liberté de religion et des cultes (mai 1808); la loi sur les rapports de l'Ecole et de l'Église, tout en laissant au clergé le droit de fonder des écoles privées, établissait la laïcité de l'enseignement de l'État; ces lois furent appliquées malgré la condamnation du pape et l'opposition des évêques et du parti catholique. En 1871, la proclamation du dogme de l'infaillibilité servit de prétexte à la dénonciation du Concordat. En 1874, furent votées les lois de mai, à l'imitation du Kulturkampf allemand; elles réglaient à nouveau les rapports de l'Église et de l'État; les évêques devaient déclarer aux autorités civiles les vacances et les nominations aux emplois ecclésiastiques; les noncatholiques avaient le droit de fonder des sociétés religieuses. L Eglise catholique n'en a pas moins conservé jusqu'à la chute de la dynastie une situation privilégiée. L'enseignement confessionnel était obligatoire pour toute la population catholique. De temps à autre, des démonstrations retentissantes, telle que le Congrès eucharistique de Vienne en 1912, attestaient la place que tenait la religion dans la vie de l'État. Le bas cierge était respecté et influent. Le haut clergé jouait un rôle important; ses membres faisaient partie de droit de la Chambre des Seigneurs. A certaines dignités ecclésiastiques étaient encore attachés, outre des titres nobiliaires, des revenus immenses. Des congrégations, comme celle des Prémontrés, jouissaient de fortunes territoriales qui faisaient de leurs abbés des survivants de la grande féodalité monastique. En revanche, le clergé était un utile auxiliaire de la bureaucratie; il la secondait dans son œuvre de centralisation et d'uniformité, et contribuait à fortifier les opinions qui paraissaient utiles au gouvernement.

En matière électorale, la Constitution de 1S6-7 avait -ES lois ... ., . , ,

Iectorales conservé 1 organisation électorale établie c sur la

représentation des intérêts > ; les électeurs étaient groupes d'après l'importan:c de leur fortune en quatre curies :

grands propriétaires, chambres de commerce, villes, communes rurales, qui élisaient séparément les députés aux Diètes provinciales, qui à leur tour élisaient les députés du Reichsrath. Ce suffrage était donc censitaire, à deux degrés, et très inégalement réparti. La loi de 1878 établit l'élection directe pour les députés au Parlement; elle maintint le système des curies; elle consista surtout en une augmentation du nombre des députés et une redistribution des sièges. Une inégalité énorme subsistait dans la représentation, bien que le nombre des députés attribués aux villes et aux communes rurales eût été augmenté; il y avait en moyenne un député pour 63 électeurs dans la curie des grands propriétaires alors que les campagnes n'en avaient qu'un seul pour 1 1 600 électeurs. Ce système continuait à assurer la majorité aux Allemands, grands industriels et gros commerçants pour la plupart. La loi de i8~o abaissa le cens dans les curies des villes et des campagnes à cinq florins d'impôts directs. La loi de 1896 créa une cinquième curie qui élisait au suffrage universel 72 députés. Ces réformes profitèrent surtout à la petite bourgeoisie, très fidèle à l'Église; elles affaiblirent les libéraux allemands et fortifièrent les Allemands conservateurs et les Tchèques. L'agitation faite par les ouvriers en faveur du suffrage universel, surtout l'exaspération des querelles nationales amenèrent l'empereur à établir en /907 le suffrage universel. Cette réforme radicale eut pour résultat d'opposer les intérêts sociaux aux intérêts nationaux et de paralyser la lutte des langues par la lutte des classes; elle adjoignit aux électeurs bourgeois absorbés par la question des langues une masse d'électeurs nouveaux surtout préoccupés de questions économiques et sociales.

La vie politique de l'Autriche a été surtout absorbée