DECAZES

Les élections donnèrent la majorité aux Constitutionnels et aux Libéraux, et, jusqu'en 1820, chaque année le renouvellement par cinquième accrut à la Chambre le nombre des Libéraux et des Indépen dants. Cette période de quatre années fut une période d'apaisement, de liberté relative et d'organisation.

Leministredont l'influence prédomina fut alors Decazes. Par ses manières aimables, h finesse de son es prit, sa conversation brillante, Decazes avait séduit le roi, qui ne pouvait se passer de lui et l'appelait « son fils ». De tempérament autoritaire, Decazes n'en voyait pas moins très clairement que la France avait besoin d'une certaine liberté 11 pensait qu'il îallait l'accorder peu à peu et que l'on devait s'efforcer de réconcilier tous les Français, en € amenant les uns au roi par la Charte, les autres

Le Duc Decazes (i78o-:86o).

Portrait lithographie par Lepèvre. De vieille bourgeoisie girondine, attaché sous l'Empire d'abord au roi Louis de Hollande, ensuite, comme secrétaire des commandements, à Madame Mère, Decazes, à la seconde Restauration, fut pré/et de police, puis, à trente-cinq ans, ministre de la police générale. Son esprit très fin, sa conversation brillante le rendirent vite indispensable à Louis XVIII, qui rappelait « son fils ». De tempérament autoritaire, mais ayant la ciatre notion aes tendances de l'esprit public, il fut le partisan dèlermini de l'application loyale de la Charte et le véritable promoteur des mesures et des lois dites libérales (1816-1820). Il poussa à la dissolution ie la Chambre introuvable, devint en 1818 ministre de l'Intérieur, en 1819 président du Conseil. Haï des Ultras, il dut démissionner après C assassinat du duc de Berri (1820). Louis XVIII, qui l avait fait comte en 1818, le fil duc et lui confia l'ambassade de Londres. Decaxes la IHitta dès 18a? et ne joua plus aucun rôle politique important.

LA MONARCHIE CONSTITUTIONNELLE EN FRANCE. kf

à la Charte par le roi ». Le gouvernement des royalistes modérés fut marqué par le retrait graduel des lois d'exception, puis par le vote des trois lois prévues par la Charte, et destinées à la compléter, la loi électorale*, les lois sur la presse1, la loi militaire.