LA LOI

La loi électorale fut votée la première (février

1817); les lois sur la presse, préparées par Guizot, le

«..„.„. * " duc de Broglie et Royer-Collard, furent votées les SAINT-CYR ... ...

dernières (26 mai-10 juin 1819).

La loi militaire fut préparée par le maréchal Gouvion-Saint- Cyr, ministre delà Guerre, dans les conditions suivantes. Après Waterloo, les Alliés avaient exigé le licenciement de l'ancienne armée impériale. Depuis lors il n'existait en France d'autre force armée que la garde royale formant deux divisions, quelques corps appelés légions départementales, et la garde nationale. Au moment où le duc de Richelieu allait demander aux Alliés, à Aix-la-Chapelle3, le retrait du corps d'occupation, il était indispensable que le rôi eût une armée.

La loi Gouvion-Saint-Cyr fut votée le 12 mars 1818 : elle devait demeurer en vigueur dans ses dispositions escentielles jusqu'à i8ô8.EUe constitua une armée, forte de 240000 hommes sur le pied de paix, qui permit à la France de reprendre son rang parmi les grandes puissances. La loi réglait le recrutement de l'armée et l'avancement des officiers. En principe, le recrutement devait être assuré par des engagements volontaires. Mais pour parer à l'insuffisance de ces engagements, la loi organisait un système de tirage au sort, avec faculté de remplacement, . renouvelé du Consulat*. On remettait ainsi en vigueur, sans la nommer, la conscription, si odieuse aux Français que l'abolition en avait été inscrite dans la Charte. Le tirage au sort devait fournir annuellement 40000 hommes, astreints à six années de service dans l'armée active, et demeurant pendant six années encore, en qualité de vétérans, à la disposition du ministre pour le cas de guerre. Par la suite, en 1824, les vétérans furent supprimés; la durée du service fut portée à ùurt ans et la levée annuelle à 60000 hommes.