EN EGYPTE

86o HISTOIRE CONTEMPORAINE.

faible le corps d'occupation — 5ooo hommes. — Depuis la fin de la guerre mondiale, l'action exercée par l'Angleterre sur l'armée et sur l'administration indigène n'a plus suffi à maintenir son pouvoir en Egypte. L'Angleterre s'est heurtée à un mouvement nationaliste de la part des indigènes riches et cultivés et à une agitation grandissante qu'elle a tenté de calmer par d'opportunes concessions de forme, notamment par la reconnaissance de l'indépendance conditionnelle de l'Egypte, et l'élévation du khédive à la royauté (28 février 1922).

C'est surtout sur la vie économique de l'Egypte que les Anglais ont exercé une action bienfaisante. Ils ont poursuivi l'œuvre inaugurée par Mehemet-Ali et les Français. Les finances ont été réorganisées, le crédit de l'Egypte s'est relevé; dès 1893, or & commencé à amortir la dette et l'Egypte a co^nu de nouveau une ère de prospérité financière. D'importants travaux ont été entrepris au profit des capitaux et des ingénieurs anglais. D'immenses barrages ont été construits en travers du Nil, en particulier ceux d'Assouan (1899) et d'Asiout(i902), pour rendre à la Haute Egypte et à la cuvette de Fayoum la fertilité qu'elles avaient eue au temps des Pharaons. Grâce à d'importants travaux d'irrigation, l'étendue des terres cultivées a été augmentée et l'Egypte est devenue une grande puissance cotonnière. Quelques chiffres suffisent à montrer le progrès de l'Egypte : la population, qui se chiffrait à 5 millions d'habitants en 1877, s'est élevée à 11 millions dès 1907; le commerce, qui s'élevait à un demi-milliard en 1881, avait triplé en 1913. L'Angleterre toutefois s'est efforcée de se réserver le monopole économique de l'Egypte; le commissaire anglais a empêché l'établissement en Egypte des industries qui peuvent faire concurrence aux industries anglaises similaires.

L'Egypte revêt donc pour l'Angleterre une importance de plus en plus grande; elle peut alimenter en matières premières les manufactures de la métropole, et, grâce à sa population, elle est un débouché pour ces mêmes manufactures ; elle est en outre la principale étape de la route des Indes. Enfin, grâce à la vallée du Nil, elle est une des principales voies d'accès et un des plus riches débouchés de l'Afrique centrale. Elle assure à ses possesseurs la prépondérance sur le continent tout entier. Aussi les impéria listes anglais tentent-ils d'affirmer cette prépondérance par la construction d'un gigantesque transafricain, le chemin de fer du Cap au Caire, qui unirait l'Egypte à leur Afrique australe.

L'occupation de l'Egypte a été pour l'Angleterre la le Soudan préface d'une œuvre encore plus considérable. La Égyptien vallée du Nil est devenue pour elle une roule de pénétration en Afrique équaloriale. La question du Soudan égyptien s'est donc ajoutée à la question d'Egypte, et elle s'est posée pour les Anglais dès le début de leur occupation de l'Egypte. L'empire fondé par Mehemet-Ali dans les pays du Haut-Nil avait encore été agrandi par Ismail. Il comprenait les pays du Nil-Blanc et du Nil-Bleu, le Kordofan, le littoral de la mer Rouge, et s'étendait sous l'Equateur jusqu'au Dar-Four et au Bahr-el-Ghazal. La capitale de cet empire était Khartoum, au sommet de la presqu'île que forme le confluent des deux Nils. Cet empire s'effondra pendant la crise égyptienne. Les causes de la révolte furent une profonde agitation religieuse destinée à rendre à l'Islam sa pureté et l'exaspération des marchands d'esclaves contre les efforts tentés pour supprimer la traite. La révolte fut dirigée par un prophète nègre, de Dongola, célèbre par sa sainteté et sa prédication, qui s'annonçait comme le Mahii. c'est-à-dire l'envoyé de Dieu, par qui la Feligion musulmane sera imposée à toute la terre. La propagande du Alahdi en faveur de la guerre sainte et de l'extermination des infidèles eut le plus vif succès parmi les peuplades pillardes et belliqueuses du Haut-Nil. Les insurgés, qu'on appelait Derviches, massacrèrent une petite expédition anglaise et prirent d'assaut Khartoum, défendue héroïquement pendant neuf mois, malgré la lamine et le bombardement, par Gordon, un vétéran des guerres de Chine et de Crimée, et s'emparèrent de tout le Soudan oriental à l'exception de Souakim sur la mèr Rouge. Pendant dix ans, les Anglais se contentèrent de défendre la frontière de l'Egypte, puis, pour fortifier leur présence en Egypte, pour se frayer une route qui joindrait ce pays à l'Afrique australe, pour s'emparer des riches contrées de l'Afrique équatoriale, ils décidèrent la conquête du Soudan à l'aide de l'armée égyptienne. Une expédition soigneusement et minutieusement préparée fut confiée au sirdar Kilchener, qui avait conquis tous ses grades dans les guerres du Soudan. Il organisa contre les derviches une guerre lente et continuelle, créa, tout en avançant, des routes et une voie ferrée qui longeait le Nil pour rester en communications constantes avec sa base d'opérations. Il écrasa a deux reprises les derviches et entra à Omdurmam, sur la rive gauche du Nil, en face de Khartoum (1&98). La chute de Khartoum eut

86a HISTOIRE CONTEMPORAINE.

pour résultat la conquête définitive du Soudan, qui fut placé sous l'autorité commune de l'Angleterre et du Khédive. Kitchener. nommé gouverneur général, s'occupa d'organiser le nouvel empire et de lui assurer un nouvel essor économique. 11 porta son attention sur les travaux publics et sur l'irrigation. Le chemin de fer a été poussé au delà de Khartoum. et l'aménagement des eaux du Xil-Bleu permettra la mise en valeur du pays et fera du Soudan une grande région produjtrice de coton.

LE PARTAGE DE L'AFRIQUE, LA CONVENTION DE BERLIN LA LUTTE CONTRE LA TRAITE

Jusqu'au début de la période contemporaine, le continent africain formait un monde mystérieux, inconnu, en marge de la civilisation européenne. Mais, au xix' siècle, l'Afrique a été explorée, puis partagée, et transformée par les Européens en un vaste domaine d'exploitation. Les deux principales puissances " africaines sont la France, qui possède Madagascar, la plus grande partie du Soudan et une portion du bassin du Congo, et l'Angleterre, maîtresse de presque toute l'Afrique australe. Les deux domaines coloniaux les plus importants en Afrique, après ceux de la France et de l'Angleterre, sont le Congo belge, de formation récente, et la vieille Afrique portugaise. L'expansion européenne a été provoquée surtout par des raisons économiques, par le besoin de s'assurer soit des débouchés pour l'industrie et l'excès de la population, soit des centres de production de matières premières.

L'exploration de l'Afrique intérieure, c'est-à-dire, la la connai reconnaissance de ses fleuves et des grandes lignes

SANCE DE L'AFRI- , ... ... . . & . &

«tt~ .»T^rfT>„.n de son relief, 1 inventaire de ses ressources écono-

yut au de.hu i ... i .

DU XIX' siècle miclues< ne date que du xix* siècle. Auparavant, seules

les côtes étaient explorées; les Français, les Anglais,

les Portugais, qui y possédaient quelques postes, avaient

poussé quelques reconnaissances à l'intérieur; mais elles avaient

été a faible rayon et s'étaient bornées à quelques centaines de

kHomètres autour des zones occupées. La découverte reçut une impulsion nouvelle par la création de l'Association africaine de Londres (1788), plus tard par la Société de Géographie de Paris, qui poursuivirent sans relâche et avec une ténacité remarquable la connaissance de l'Afrique. Cette connaissance a été entravée par la massive configuration géographique de ce continent, par la nature inhospitalière des côtes et l'obstacle que la barre constitue pour les navires, par les rapides infranchissables et les cataractes qui coupent les fleuves et interdisent de s'en servir comme voies naturelles d'accès, par les vastes étendues qu'occupent les déserts ou les impénétrables forêts vierges. S'ajoutaient encore comme obstacles à la pénétration l'absence de moyens de transport dans les régions du centre, où la mouche tsé-tsé tue le bétail de trait, et l'hostilité fréquente des populations indigènes.

Les grands voyages d'exploration ont eu d'abord un

ES premières caractère scientifique et humanitaire; puis dans le

xplorations dernier tiers du xrx' siècle un caractère politique et

économique. Trois périodes peuvent se distinguer

dans l'histoire de la découverte. Jusque vers i85o, les progrès

sont extraordinairement lents et les explorations sont limitées

au Nord ou au Sud de l'Afrique.

Un des voyages les plus hardis de cette période est celui du Français René Caillié, qui, en se faisant passer pour musulman et en se joignant aux caravanes, traversa l'Afrique du golfe de Guinée au Maroc (1827-28), après avoir parcouru le massif du Fouta-Djallon, franchi le Niger à Tombouctou, dont il fit le premier une description, et passé par le Sahara.

Les grands voyages d'exploration scientifique s'ac- LES grands- corn plissent entre i85o et 1880. Les découvertes se voyages multiplient et apportent la solution des trois grands

problèmes qui se posent alors : la découverte du Niger et du Tchad, le problème des sources du NU, la pénétration de l'Afrique équatoriale et de la région des grands lacs.

La découverte définitive des régions du Niger et du Tchad date du voyage de l'Allemand Barth, le plus grand explorateur du Soudan; il réussit à faire la traversée du désert de Tripoli au Bornou, dans l'Afrique occidentale, par deux

voies différentes, et parcourut entièrement les pays situés entre le Tchad et le Haut-Niger, sur lesquels il accumula en cinq ans de voyages (i85o-55) les renseignements scientifiques. Son œuvre fut complétée à l'Es1: par son compatriote Nachtigal, qui

parcourut, 20 ans après, l'Ouadaï, ie Tibesti, le Dar- Four, et revint par l'Egypte.

Non moins passionnant que le problème du Niger et du Tchad était celui des sources du Nil, que les explorateurs reconnurent, non pas en cheminant naturellement le long du fleuve, mais en le prenant à revers et en établissant leur base d'opéra lions sur la côte orientale, à Zan-

Stanley (1840-1004). ., , , ,

Photographie. Zlban La decOU'

Henri Stanley, rédacteur au journal américain Verte 'Ut *alte Par le New-York Herald, s'est rendu célèbre en accomplissant,en 187 1, «ne longue et périlleuse exploration dans

l'Afrique orientale à la recherche du grand missionnaire David Livingstone, dont l'Europe était sans nouvelles précises depuis trois ans. Parti de Zanzibar, après avoir parcouru le vaste bassin du Zambèze, il rencontra, par hasard, Livingstone sur la rive orientale du lac Tanganyika (fin novembrei8yi),dans le village d'Où jiji où il était depuis quelques mois, en proie au plus extrême dénuement et dangereusement malade. Dans une seconde expédition organisée en 1874, il partit également de Zanzibar, traversa le continent africain dans toute ta largeur de l'est à l ouest en deux ans et neuf mois. Il put constater que l'Afrique équ itoriale regorge de richesses naturelles, que te Congo, dont il avait reconnu le cours, est la grande voie par laquelle la civilisation peut pénétrer dans ces régions. En 1879, il entreprit pour le compte de l'Association africaine internationale l'exploration du bassin du Congo, et fut le véritable fondateur de l'État libre du Congo. Le premier, Stanley a donné à son voyage d'exploration l'allure d'une expédition. Il s'est enfoncé à travers le continent mysérieux avec une escorte de plusieurs centaines d'indigènes en armes, encadrés d'officiers européens, qui se frayaient, au besoin, un passage par la force

l'Angiaû Speke qui en i858 atteignit le lac Victoria Nyanza; elle fut confirmée lorsqu'au cours d'un deuxième voyage, en longeant la rivière qui sort du lac au Nord, il rencontra à Gondokoro sur le Nil, Samuel Baker, parti du Soudan égyptien à la recherche des mêmes sources.

La connaissance de l'Afrique équatoriale et de la contrée des Grands Lacs fut l'œuvre de Livingstone et de Stanley. David Livingstone, missionnaire écossais, accomplit la première traversée de l'Afrique d'une côte à l'autre, de Saint-Paul de Loanda dans l'Angola à Milimane dans le Mozambique; il explora le bassin du Zambèze, découvrit la plupart des grands lacs, et pendant plus de trente années (1840-187.5) mena de front les voyages d'études et l'évangélisation des noirs. Après un premier voyage à la recherche de Livingstone (1871), Stanley, parti de Bagamoyo sur la côte orientale, parvint à descendre le Congo et atteignit en 1877 Borna sur l'Atlantique, près de l'estuaire 11874-77;. Au prix de terribles fatigues, il avait réussi en prenant également le fleuve à revers, à résoudre le problème géographique du Congo.

Jusqu'alors, les gouvernements n'avaient pas cherché

f^l^ à UtiHser les efforts de leurs voyageurs dans un but el Afrique politique; ils portaient leur attention sur l'Asie et l'Amérique, continents réputés plus riches et plus abordables; ils ne cherchaient guère en Afrique qu'à s'assurer quelques stations commerciales à l'estuaire des fleuves ou en quelques points bien choisis. A partir de- 1880, l'histoire de ^Afrique entre dans une phase nouvelle. A la période de V exploration succède celle du partage. La découverte scientifique et desintéressée fait place à l'inventaire détaillé de l'acquéreur Cette transformation fut le résultat des grandes découvertes en particulier de celles de Stanley, qui mirent en lumière les richesses jusqu'alors méconnues du continent noir. Le désir de se tailler un domaine en Afrique fut alors d'autant plus vif que la gravité du problème de la surproduction se posait pour les Etats industriels. L'adoption du système protectionniste, en restreignant les marchés des contrées voisines, faisait sentir la nécessité de débouchés nouveaux pour les produits des industries nationales et comprendre l'importance d'un vaste domaine colonial, qui fournirait en retour les matières premières indispensables. En outre, le régime de la paix armée rendait impossible

.Valet. - m* SiêcU.

toute extension territoriale en Europe, à moins de provoquer une lourde et sanglante guerre. Les autres continents, ou se fermaient à l'emprise européenne, comme l'Amérique, ou étaient déjà occupés, comme l'Asie. Seule, l'Afrique offrait des territoires vacants, et laissait aux puissances européennes la possibilité de se tailler un vaste empire colonial.

Au début du xx* siècle, le partage de l'Afrique était un faii accompli. Il ne restait plus que deux États africains indépendants, la république nègre de Libéria et l'Abyssinie. Le continent se trouvait inégalement réparti entre sept puissances européennes : la France, l'Angleterre, l'Allemagne, la Belgique, le Portugal, l'Italie et l'Espagne. La France et l'Angleterre sont les deux principales puissances africaines.

La transformation des grands voyages scientifiques l'association et humanitaires en entreprises politiques et écono-

INTERNATIONALE . . . , ,,. . ,. . r , . , , „ , T .

miques est due à 1 initiative du roi des Belges Léola rivalité t*0^ ^' président de Y Association internationale des missions africaine y fondée à Bruxelles (1876) dans le but de combattre l'esclavage. L'Association prit à son service Stanley, qui fut chargé d'attaquer le continent, non par la voie classique de la côte orientale et de Zanzibar, mais par la côte occidentale et le Congo, dans le but de fonder au centre de l'Afrique un État indépendant pour le compte du roi des Belges. L'expédition de Stanley, qui occupait les deux rives du Congo et fondait des postes jusqu'au Stanley Pool (1879-1882), suscita les récriminations des puissances européennes, qui avaient des prétentions sur l'arrière-pays, et détermina une véritable ruée de missions au cœur du continent. Alors que les premiers voyages étaient accomplis par des explorateurs isolés et sans grandes ressources, les nouveaux voyages sont conduits le plus souvent par des officiers, préparés en grand secret, et ressemblent à de petites expéditions militaires. Les explorateurs, devenus les fourriers de la' conquête, sont munis de pleins pouvoirs et ils s'efforcent de couper la route à leurs concurrents en signant des traités avec les chefs indigènes.

La lutte entre les missions rivales, qui souvent parla conférence courent les mêmes territoires et affirment les mêmes dk berlin revendications territoriales et commerciales, provoquèrent une série de différends entre les nations européennes. Pour régulariser le nouvel état de choses et pour règle-

Wi -iHSj

y W / k^K ARABIE

l — m.££a£r indépendant*

LApkivue au début du ix" siècle.

roenter les annexions, une conférence se réunit à Berlin (i5 novembre ,884-26 février ,885), sur l'initiative de Bismarck et

11! ? dC ia FfanCe- E,lû StiPula ,a «berté col ia absolue du bass.n du Congo, la libre navigation du Niger et du Congo et, pour prévenir l'abus des « annexions au pfncel > déclara ^que toute pr.se de possess.on d'un ternto.re de va" être .u.v,e dune occupation effective. La convention de Berl„ dont les décrions restèrent d'ailleurs souvent lettre morTfui

suivie d'une série de conventions entre la France, l'Allemagne et l'Angleterre, qui se répartirent les sphères d'influence qui devaient dépendre de leurs colonies réciproques, dont les frontières ont été tracées sur le terrain par des missions de délimitation.

. L'œuvre essentielle de la conférence de Berlin a été

indépendant de reconnaitre ^a transformation de V Association du congo Internationale Africaine en un État indépendant du Congo qui comprit la majeure partie de l'immense bassin de ca fleuve. VÊtat du Congo, déclaré perpétuellement neutre, devint la propriété personnelle du roi des Belges : un droit de préemption fut reconnu à la France au cas où cet État aliénerait ses domaines. A partir de i885, les Belges ont débarrassé le pays du fléau des traitants arabes et entrepris l'occupation de leur zone avec une telle ardeur, qu'à plusieurs reprises ils ont franchi les limites de l'État conventionnel. Des difficultés sérieuses se sont même élevées avec la France au sujet du bassin de l'Oubanghi. Les liens entre l'État indépendant et la Belgique se sont de plus en plus resserrés à la suite d'une série d'emprunts; en 1908, l'État indépendant est devenu une colonie de la Belgique, pour laquelle elle constitue un immense débouché et une source de richesses.

L'essor économique du Congo belge a été remar- LA M ~ quable ; il a été favorisé par l'existence de 18000 kilo-

ÏN VALEUR

du congo mètres de voies navigables dans le bassin du Congo moyen. Les Belges se sont en outre rendu compte de la nécessité des voies ferrées pour éviter les rapides du fleuve et réunir les biefs navigables entre eux, pour exploiter de manière intensive les mines duKatanga et desservir les régions reculées; diverses lignes sont déjà construites, qui mettent en relations le Congo navigable avec l'Océan (1898) ou longent les chutes de Stanley, et ne sont que les tronçons d'un futur réseau. La mise en valeur du Congo a entraîné une exploitation forcenée du pays et de nombreux abus à l'égard des indigènes. Les terres vacantes sont directement exploitées par l'État dont elles sont le domaine; les autres appartiennent à de grandes compagnies privilégiées, qui recherchent trop exclusivement les énormes dividendes à verser à leurs actionnaires. Les indigènes, pour se libérer de l'impôt, sont astreints à servir de porteurs pour les transports ou soumis à la corvée pour la cueillette du caoutchouc, la principale richesse de la région. Malgré ces défauts

le Congo belge demeure la colonie la plus prospère de l'Afrique équatoriale.

Dans l'Afrique occidentale, la France s'est constitué

L'AFRIOUE

n un autre grand domaine, qui parait devoir être un

française Jour Procna'n> par la culture du coton, le pourvoyeur

d'une de nos plus importantes industries, l'un des

plus précieux éléments de la puissance économique française.

Déjà le chiffre du commerce y dépasse 270 millions.

L'ensemble, sept à huit fois aussi grand que la France, est peuplé de douze à treize millions d'hommes en majorité de race noire — vigoureux, intelligents, laborieux et très braves. — Les Dahoméens exceptés, qui sont demeurés fétichistes, tous ont été convertis à l'Islamisme. Ils sont divisés en nombreux peuples ayant une organisation politique rudimentaire. Ils vivent groupés, soit dans des villages ouverts, formés de huttes circulaires, soit dans des villes fortifiée* d'épaisses et hautes murailles d'argile.

La conquête, commencée sous Napoléon III, vers i855,

la a duré plus de quarante ans, jusqu'en 1898. Elle ne

conquête fut du reste activement conduite que sous la troisième

République, à partir de 1880. Elle a ceci d'original qu'elle a été faite autant par des missions d'explorateurs, escortés d'une poignée d'hommes, que par des colonnes expéditionnaires. Elle n'a d'ailleurs jamais nécessité de grand effort militaire. Le corps expéditionnaire qui fut le plus nombreux, c^lui qui a conquis le Dahomey, ne compta pas 3ooo hommes.

D'autre part, comme au xviii* siècle dans l'Inde, et comme on l'avait essayé en Algérie, on a surtout opéré avec des troupes indigènes : bataillons de tirailleurs sénégalais, escadrons de spahis soudanais, recrutés parmi les noirs les plus anciennement soumis, soldats robustes et d'un dévouement à toute épreuve.

Le Sénégal réoccupé en 18 17 se réduisait pendant la

première moitié du xix* siècle à quelques marchés

DE faidherbe ou " escales * établies sur le fleuve, et aux deux

comptoirs commerciaux de Saint-Louis et de l'îlot de

Gorée. L'unique ressource était le commerce de la gomme;

encore, pour s'y livrer, fallait-il payer des taxes vexatoires, les

coutumes, aux Maures du pays Trarza sur la rive nord du bas

fleuve. Cette situation précaire prit fin avec la Domination

en 1854, comme gouverneur, du chef de bataillon Fatdherbe — le futur commandant de l'armée du Nord en 1870. - Sauf une courte interruption, il fut gouverneur de la colonie jusqu'en 1 865 : il dut alors la quitter, épuisé par l'écrasant labeur qu'il avait fourni. En neuf ans, Faidherbe transforma complètement le Sénégal et, d'un fantôme de colonie, il fit la base d'un immense empire. Son premier soin fut d'interdire aux Maures la traversée et les approches du fleuve et de les obliger à reconnaître la souveraineté de la France sur les populations de la rive gauche (i858). Parallèlement à cette lutte, Faidherbe dut soutenir une campagne contre un adversaire autrement redoutable : Hadj- Omar, un nègre musulman, aventurier fanatique et ambitieux, se posait en saint et en prophète au retour d'un pèlerinage de la Mecque; pillant, massacrant, incendiant partout où l'on tentait de lui résister, il travaillait à se constituer par la terreur un grand empire entre le Sénégal, le Niger et la Gambie. Pour enrayer ses progrès, Faidherbe eut la hardiesse de fonder sur le haut du fleuve, à 1000 kilomètres en amont de Saint-Louis, le poste de Méiine (i855); à peine établi, le poste fut attaqué par Hadj-Omar et défendu par un mulâtre, Paul Holl, 8 soldats d'infanterie de marine et 40 Sénégalais; il résista plus de trois mois ( 10 avril-i 5 juillet), malgré le manque de vivres et de munition, aux attaques de îôooo noirs, si bien que Faidherbe eut le temps de venir débloquer l'héroïque garnison et d'infliger une sanglante défaite à Hadj-Omar, qui renonça dès lors à nous disputer le Sénégal. Faidherbe put alors diriger ses efforts sur la rive du bas fleuve. Les deux centres principaux de la colonie, Saint-Louis et Gorée, étaient séparés par un vaste pays indépendant, le Cayor, qui ne fut soumis qu'après une longue série de campagnes. Faidherbe compléta son œuvre en faisant du Sénégal une base de pénétration à l'intérieur de l'Afrique et dans ce but il a lancé de nombreuses missions chargées d'explorer les pays du Niger et de dresser l'inventaire de leurs ressources, et, grâce à son impulsion, dès 1870 se dessinait l'ébauche de notre domaine futur.

Jusque vers 1880, on s'en tint à la possession du

LA conquête Sénégal. Mais alors on voulut atteindre le Niger et

DU Soudan s'ouvrir pacifiquement une route vers les territoires

réputés très riches du Soudan. La campagne mili-

L taire fut accompagnée par des missions pacifiques de hardis

explorateurs qui étudièrent les routes et les ressources du pays et signèrent de nombreux traités de protectorat. On ne peut les énumérer toutes : la principale est celle du capitaine Binger, qui parcourut seul, dans un itinéraire de 4000 kilomètres (1887- 1889), tous les pays de la boucle du Niger, et révéla l'existence de populations denses, industrieuses et relativement civilisées. La conquête débuta en 1880 par l'occupation du plateau qui sépare le haut Sénégal du haut Niger; en i883, le premier fort français dans le Soudan était construit à Bammako, sur le Haut Niger. On se heurta dans la vallée supérieure du Niger au fils et successeur d'Hadj-Omar, Ahmadou, puis, sur la rive droite du Haut-Niger, dans le Ouassoulou, à un autre aventurier féroce. Samory, un marchand d'esclaves, qui, partout où il passait, laissait derrière lui des traînées de ruine et de sang. Le colonel Archinard en finit assez rapidement avec Ahmadou (i888-i8g3). Segou, sa capitale, était prise dès 1890, et le Macina, la région au nord de Segou, occupée dès 1893. Mais contre Samory, quj s'était constitué, de Kong au Niger, un empire plus grand que la moitié de la France, et qui parvint à réunir jusqu'à 40000 guerriers, la lutte ne dura pas moins de seize ans ^1882-1898). Elle ne prit fin que lorsque, par un hardi coup de nain, le capitaine Gouraud eut capturé Samory au milieu même Je son camp.

Tandis que se poursuivait cette longue guerre, on prit possession, au sommet de la boucle du Niger, de Tombouctou, ville célèbre dans toute l'Afrique musulmane (i5 décembre 1893). Jadis vraie capitale commerciale et religieuse de l'Ouest africain, cité déchue au temps présent, elle demeurait importante néanmoins, parce qu'elle est comme le port du Soudan sur le Sahara, la tête de ligne des caravanes à destination de l'Afrique du Nord.

/" -. . „ , Avant 1870, la France avait sur la côte occidentale

LA GUINEE I . .. . .

la cote d'ivoire comptoirs commerciaux, limités au rivage et sans

et le Dahomey ^en entre eux : Grand-Bassam et Assinie, sur la Côte d'Ivoire; Kotonou et Porto-Novo sur la Côte des Esclaves ou du Dahomey. De 1870 a 1890, ces établissements prennent un merveilleux essor et trois colonies vont naître : la Guinée française avec son annexe, le pays montagneux do Fouta-Djallon, la Côte d'Ivoire et le Dahomey. L'expansion dans ces régions est due surtout à l'initiative de commerçants et d'ex-

LES PUISSANCES KUROPIÏfcNNES EX AFRIQUp. 873

Aikz*:

Tombouctou. — Les murailles et la Mosqoé*.

Photographie du Commandant Réjou.

Tombouctou peut être prise comme type des villes auxmaisons-et auxmuraillet construites en argile qui sont caractéristiques du Soudan. Toutefois les maisons soudanaises au lieu de la toiture en terrasse, spéciale a l'Afrique du nord, ont plus fréquemment un toit arrondi. Les murailles de terre fort épaisses résistent tien à F artillerie. Tombouctou, jadis très prospère, véritable entrepôt du commerce soudanais, ruinée quand les marchands d'esclaves dévastaient les pays du Niger, reprend depuis l'occupation française (ido3) son ancienne importance. Elle a environ 20000 habitants.

plorateurs qui consacrent nos droits sur l'arrière-pays par la signature de traités passés avec les chefs indigènes; leurs efforts entraînent peu à peu l'intervention officielle et la prise de possession définitive. La conquête fut partout pacifique, sauf au Dahomey, le plus puissant État indigène du littoral méridional du golfe de Guinée. 11 était gouverné par un sauvage tyranneau, Befianzin, célèbre par les effrayants sacrifices humains dont chaque fête était pour lui l'occasion ; appuyé sur une petite armée permanente de 3ooo amazones et de 7 à 8000 guerriers soldés, il s'était attaqué à plusieurs reprises aux établissements français de la côte. La France fut contrainte d'organiser une expédition conduite par le colonel DodJ.s qui, après s'être frayé un passage à travers la brousse a coups de huche, et avoir livré de sérieux combats, entra dans Aborney, la capitale, et s'empara du royaume (août-novembre 1893).

Dans l'occupation de la boucle du Niger, la France