ACQUISITION
DE LA OCHINCHINE
LES PUISSANCES EUROPÉENNES EN ASIE. 9ii
Les premières relations ae la France et de l'Annara
remontent à la fin du xvni* siècle. En vertu d'un traité signé à la veille de la Révolution ( 1787 >, Louis XVI avait mis à la disposition du souverair.
de l'Annam de?
officiers et des ingénieurs. Ce fu rent eux qui enveloppèrent Hue et les principale?
places du Tonkin de fortifications a la Vauban. Depuis lors la France n'avait pas cesse .téresser à l'Annam , parce qu'elle espérait y trouver une station navale pour ses escadres, une voie d'accès vers la Chine pour son commerce.
Des persécutions contre les chrétiens indigènes, un massacre de missionnaires français, ordonnés par l'empereur Tu
Francis Ga.vmer ■ 1839-1873).
Photographie.
Le lieutenant de vaisseau Francis Garnier a été un des champions les plus intrépides de l'expansion française en Extrême-Orient Devenu le chef de la mission d'exploration du Mékong (i8'> j après la mort du cornmandant Doudart de Lagrée, il pénétra jusqu'au Yunnan et reconnut que le Song-Koi, le fleuve du Tonkin, constituait une meilleure voie de pénétration en Chine. Aus:t conçut-il l'amtition de soumettre le Tonkin à l'influer. ce française. En 13-2, il fut charge de conclure un trai:e de commerce avec le vice-roi d\ Tonkin. Mais, devant t attitude hostile de celui-ci, 'iarnier, avec une poignée d'hommes, attaqua Hanoi défendu far 7000 Annamites et s'en empara. Toutei Ut forteresses du Tonkin furent prises les unes après les autres. Mais cette épopée, qui rappelle les exploits de Corlez, finit tragiquement par la mort de Francis Garnier, tue aux portes d'Hanoï dans une entuscade. La France attendit dix ans pour le venger et conquérir le Tonkin,
Duc(i858), fournirent a Napoléon III l'occasion d'intervenir. Des opérations lentement conduites et dont les plus importantes se déroulèrent
9li HISTOIRE CONTEMPORAINE
autour de Saigon ( i 85q- i 86 i ) aboutirent à l'acquisition d'abord de trois provinces (i863), puis de la totalité de la Cochinchine (1864). Dans l'intervalle des deux conquêtes, le roi du Cambodge, inquiet des visées du Siam, s'était placé sous le protectorat de la France (i863).
La conquête du Tonkin fut la conséquence des
PDÏ,*MTTÏ'l?T<,Q
^ . . „ explorations du. lieutenant de vaisseau Francis
conouetes r
du tonkin Garnier. Il avait pensé que le Mékong, l'un des neuves
les plus puissantsde l'Asie, serait une magnifique voie d'accès aux riches provinces de la Chine méridionale, en particulier au Yunnam. Mais, remontant le fleuve, il l'avait trouvé coupé de rapides et s'était convaincu à la fin de son exploration que la vraie route commerciale du Yunnam était le fleuve du Tonkin, le Fleuve Rouge. Sur ses indications, un commerçant audacieux, Jean Dupuis, tenta un premier voyage, qui réussit brillamment. Mais, lorsque Dupuis voulut entreprendre un nouveau voyage, les mandarins lui barrèrent la route, Garnier fut alors envoyé de Cochinchine pour lui venir en aide. N'ayant pu déterminer les Annamites à livrer le passage, il attaqua et enleva avec 175 hommes la citadelle de Hanoï, la capitale du Tonkin, où 7000 Annamites tenaient garnison. Puis il occupa toutes les places du delta (novembre 1873), mais il périt peu après dans une embuscade (21 décembre 1873).
La France sortait à peine de la guerre de 1870, les dernières troupes allemandes venaient seulement d'évacuer son territoire : on ne voulut pas courir le risque d'une guerre en Indo-Chine et parle traité de Saigon (1874), on rendit le delta à l'empereur d'Annam. Celui-ci s'engageait en échange à ouvrir le Fleuve Rouge au commerce et à conformer sa politique extérieure à celle de la France.
Cet engagement ne fut pas tenu. En 1881 un petit corps de 600 hommes fut envoyé de Cochinchine, sous la direction du commandant Rivière, et pour la seconde fois la France fit la conquête du delta.
Aussitôt l'empereur d'Annam se rappela les liens
guerre anciens de vassalité qui le rattachaient à l'empereur
avec la chine cle Chine; il" lui envoya le tribut et lui demanda
secours. En même temps, il appelait à l'aide les
Pavillons Noirs. C'étaient d'anciens rebelles chinois, soldats
En av\nt de Lang Son.
Photographie du D* Hocqcart.
Cette photographie donne un aspect caractéristique du haut Tonkin et fa comprendre les difficultés rencontrées par les Français dés qu'ils sortirent du delta, si difficile déjà à cause des nappes d'eau des rizières. La photographie a été prise pendant un des rudes combats qui ont marqué la marche sur Langson (3-i3 février 1 885 ) . Les troupes durent à plusieurs reprises déloger les Chinois des crêtes successives où ils se retranchaient. Au premier plan à droite, à flanc de coteau, infanterie en réserve; plus haut, en arriére de la crête, ligne de ins couchés ou assis, les fusils en faisceaux devant eux : au sommet et sur le versant a gauche, artillerie tirant : la fumée roule au-dessus du vallon. Sur la troisième ligne de hauteurs, à droite, au-dessous des crêtes qui se découpent sur le ciel, silhouettes de soldats chinois occupant une sorte de plateau
excellents, qui formaient dans le sud de la Chine des bandes analogues aux grandes compagnies du moyen âge et aux troupes de mercenaires, lansquenets et reitres du xvr* siècle. Troupes chinoises et Pavillons Noirs envahirent le Tonkin; Rivière fut bloqué dans Hanoi et tué pendant une sortie (19 mai i883). De là, la guerre à la fois contre l'Annam et contre la Chine.
La guerre contre l'Annam fut promptement terminée. L'amiral Courbet força l'entrée de la rivière de Hué et vint dicter la paix à l'empereur dans sa capitale (20 août i883): l'Annam cédait le Tonkin et passait sous le protectorat de la France.
La guerre contre la Chine dura près de deux ans. Elle offre cette particularité, qu'elle ne fut jamais déclarée. Elle se fit à la fois sur terre et sur mer. Elle eut pour théâtre le Tonkin, d'où
il s'agissait de chasser les armées chinoises, et les côtes tnéri. dionales de la Chine. Elle fut très rude, parce que le pays était difficile; presque sans routes, marécageux et couvert de rizières dans le delta, hérissé de montagnes et de forêts partout ailleurs. Elle fut rude surtout, parce que les Français, qui ne furent jamais plus de 16000, se heurtèrenrà des troupes très nombreuses, aguerries, braves, disciplinées, armées de fusils à tir rapide et de canons Krupp, habiles à se couvrir de retranchements, ne tirant qu'à coup sûr, tenant intrépidemment sous le feu et ne cédant que devant l'arme blanche.
La guerre avait paru devoir finir promptement. Après la prise de Son-Tay qui nécessita trois jours de combat (14-16 décembre i883); un traité de paix avait été signé à Tien-Tsin : les Chinois s'étaient engagés à évacuer le Tonkin (11 mai 1884). Mais quand, en vertu de la convention, les Français voulurent occuper Lang-Son, la colonne chargée de l'occupation fut traîtreusement assaillie par les troupes chinoises à Bac-Lé (23 juin).
La guerre recommença. Les épisodes les plus importants furent : sur mer, la destruction de la flotte chinoise et de l'arsenal de Fou-Tchéoupar l'amiral Courbet (23 août 1884) ; sur terre, la défense épique de Tuycn-Quan, où, pendant trois mois, le commandant Dominé avec 600 hommes soutint un siège en règle comme on l'eût fait en Europe et repoussa victorieusement les assauts de i5ooo Chinois (décembre 1884 -mars i885); enfin le dernier acte de la guerre, l'affaire dite de Lang-Son (28 mars i885). Le général de Négrier, avec une brigade de moins de 4000 hommes, attaqué en avant de Lang-Son par 20000 Chinois, les avait repoussés, quand une balle lui traversa la poitrine. L'officier qui le remplaça manqua de sang-froid, ordonna une retraite précipitée, envoya des dépêches affolées, qui firent croire à un désastre, alors que les Chinois se retiraient en hâte. Cette € déroute de Lang-Son » qui, à Paris, amena le renversement du ministère Ferry, n'empêcha pas la Chine de poursuivre les négociations de paix engagées auparavant. Elles aboutirent à la signature du second traité de Tien-Tsin, par lequel la Chine abandonnait le Tonkin et reconnaissait le protectorat de la France sur l'Annam (9 juin i885).
La conquête du Tonkin avait rencontré en France les mêmes oppositions acharnées que la conquête de l'Algérie. C'était, disait un député de droite, » la plus folle et la plus criminelle
des entreprises ». Jules Ferrv, injurié déjà pour avoir donné la Tunisie à la France, fut traîné dans la boue pour lui avoir donné le Tonkin. Au lendemain de la paix, comme le ministère demandait à la Chambre les crédits nécessaires à l'organisation de la nouvelle conquête, une coalition de la droite et de la gauche radicale faillit amener l'évacuation du Tonkin et l'abandon de l'Annam. Les crédits furent votés à quatre voix de majorité par 274 voix centre 270; deux voix déplacées coûtaient à la France l'Indo-Chine.
L'œuvre de la France en Indo-Chine n'est pas moins
L'rNDO-CHi.VE brillante que son œuvre en Algérie et en Tunisie.
actuelle Les progrès ont été surtout remarquables dans la
Cochinchine et le Tonkin directement soumis à son autorité. Saigon est une belle et grande ville européenne en pleine Asie. Hanoï se transforme à son tour. On a construit plus de 1800 kilomètres de chemins de fer. La ligne qui relie, à travers le Tonkin. le Yunnam à la mer, est achevée et nous fournit une excellente voie de pénétration dans la Chine du Sud. Des mines de houille sont mises en exploitation et des usines sont déjà créées. L'agriculture a été améliorée de telle sorte que l'Indo-Chine française est devenue l'un des grands pays producteurs du riz, un des greniers de la Chine et du Japon. Le commerce, qui n'atteignait pas 120 millions en 1890, est monté en içji3 à ô5o millions.
L'EXTIfêMB-OBIENT — LE JAPON - LA CHINE
Le fait capital de l'histoire asiatique à l'époque contemporaine s'est produit dans l'Asie orientale, V Extrême-Orient. Là deux Ltats de très vieille civilisation, la Chine et le Japon, demeurés pendant des siècles fermés aux étrangers, se sont ouverts de nos jours au commerce et à l'influence de l'Europe.
Deux démonstrations navales (1854-1864) ont suffi pour obtenir l'ouverture du Japon, transformé totalement à la sui e de la révolution impériale de 186H et devenu par ses institutions politiques et son organisation militaire un État européen.
L'ouverture de u Chine, encore incomplète, n'a été obtenue
j»8 HISTOIRE CONTEMPORAINE
qu'au prix de plusieurs guerres : guerre de l'opium (1841-1842) faite par l'Angleterre; expédition de Chine (i858-i86o) faite par la France et l'Angleterre et marquée par la prise de Pékin; guerre de Corée faite par les Japonais (1894- 1895); expédition internationale de 1900, entreprise pour réprimer le soulèvement des Boxers dans la Chine du Nord.
Le développement des forces militaires du Japon, les ambitions des Russes qui préparaient l'annexion de la Mandchourie et leur établissement sur le golfe de Petcbili, ont provoqué la guerre entre les deux peuples (1904). Les Japonais partout victorieux ont chassé les Russes de la Mandchourie, établi leur protectorat sur la Corée, et leur empire est désormais passé au rang des grandes puissances.
La Chine, après avoir longtemps résisté à l'influence européenne, a commencé timidement à se transformer au début du xx* siècle. Une révolution qui a éclaté en 19 12 a eu pour résultat, la proclamation de la République. L'avènement de ce régime nouveau, encore mal consolidé, paraît être, malgré les troubles politiques et les rivalités des généraux, le prélude d'une ère de réformes et d'essor économique dans VEtnpire du Milieu.
L'empire chinois — les Chinois disent l'Empire du
la chine Milieu — est le plus ancien des États actuellement
et les chinois existants : son histoire authentique commence en
2953 avant Jésus-Christ. Allant, avec ses dépendances, du Turkestan à l'Océan Pacifique, de l'Indo-Chine et de 'Inde à la Sibérie, il est plus étendu que l'Europe entière. La fertilité de ses plaines traversées de deux fleuves énormes, les mines innombrables de ses montagnes en font l'une des terres les plus riches du globe. L'empire renferme, d'après la statistique chinoise de 1920, plus de 420 millions d'habitants — la population de l'Europe — 270 millions seulement, d'après de sérieuses enquêtes européennes. Les Chinois — ils s'appellent eux-mêmes les Célestes — sont de race jaune. Ils sont laborieux, tenaces, sobres, intelligents, très dissimulés et rusés, d'une politesse extrême, commerçants dans l'âme, pleins de mépris pour le métier des armes. Ils ont au plus haut degré le sentiment et le respect de la famille : la seule religion que tous pratiquent réellement est le culte des ancêtres. Ce culte ne s'adresse pas seulement aux âmes des ancêtres, mais s'étend à tout ce qui est d'eux, à leurs idées, à leurs usages Les Chinois
l'Extrême Orient El l'indu Chine Malet. — xu- Siècle.
93o HISTOIRE CONTEMPORAINE.
tiennent donc ces idées et ces usages pour les meilleurs qui soient; ils y sont religieusement attachés, et s'y conforment depuis des siècles. Immobilisés dans le respect du passé, ils n'ont encore, pour la plupart, que mépris pour les idées nouvelles, méfiance et haine pour tout ce qui vient du dehors et des « Diables étrangers ».
Politiquement l'Empire Chinois était une immense
organisation famille. L'Empereur, « Fils du Ciel », était à la fois
de L'empire « ]e père et la mère » de son peuple. Par suite,
comme dans la famille antique, il était le maître absolu de tous. Dans Pékin, sa capitale, il vivait comme jadis les tsars au Kremlin de Moscou, enfermé dans une ville à part, < la Ville Interdite », invisible au commun des sujets. Assisté d'un grand conseil et de ministres, il gouvernait par l'intermédiaire de huit vice-rois, entre qui étaient partagées les dix-huit provinces de l'Empire. Certaines de ces provinces ont plus d'habitants que n'en comptent l'Allemagne ou la France. Elles sont subdivisées en préfectures, sous- préfectures, etc., gouvernées par toute une hiérarchie de fonctionnaires ou mandarins ■— un nom fabriqué par les Portugais — qui le plus souvent achètent leur charge et avancent à la' faveur.
Les mandarins sont recrutés parmi les lettrés, c'est-à-dire parmi ceux qui ont étudié la littérature, les sciences, la philosophie chinoises, et dont le savoir est démontré par le succès dans trois concours qu'on a rapprochés des examens européens, baccalauréat, licence, doctorat. Les programmes encore en vigueur en 1900 étaient contemporains de Charlemagne ou de Louis le Débonnaire, et remontaient au ix* siècle : à peine venait-on d'y introduire quelques éléments des sciences « étrangères ».
Les Chinois ont eu une civilisation très brillante. Us
la civilisation ont connu de longs siècles avant les Européens
chinoise l'usage de l'aiguille aimantée, la poudre à canon, la
porcelaine, le papier de chiffons, Timprimerie : la Gazette de Pékin, le journal officiel chinois, est contemporaine de Hugues Capet. Ils ont excellé dans le travail du bronze et des bois durs, le tissage de la soie, l'art des broderies. Leur architecture est parmi les plus originales du monde. Leur civilisation atteignit son apogée du xiv" siècle au xvir sous la dynastie des Min g. Cette dynastie périt en 1644, succombant sous les attaques d'envahisseurs venus du Nord, les Mandchous,
I PORTE DE L'ENCEINTE A SaN-HO.
Photographie du Capitaine Meynier.
L'architecture chinvise est une des plus originales du monde. Un des train caractéristiques, ce sont les toitures superposées, aux angles retroussés, deborftjfl/ au-dessus de chaque étage, en retrait Us unes sur Us autres, soutenues souvent far des piliers de bois, et formant alors, comme sur celte porte de San-Ho, des sortes de vérandahs. Les tuiles sont vernissées, les tois peints généralement en rouge sombre. San-Ho, sous-pré/ecture d'environ 40 000 habitants, est a quelque 60 kilomètres au nord-est de Pékin.
un peuple de race jaune qui imposa a la Chine la dynastie de*
qui a régné jusqu'en 1912. Au xix* siècle la plupart des
souverains ont été des incapables, qui ont dissimulé sous leurs
cruautés leur faiblesse et leur incurie. Aussi la Chine at elle
93a HISTOIRE CONTEMPORAINE
connu une ère de décadence qui a entraîné la chute de la dynastie régnante et menacé l'intégrité de la Chine.
La richesse de l'Empire Chinois fut dès le moven
