LA PAIX

Unis, — (5 septembre 1906) ils reconnurent le protecortsmouth torat des Japonais sur la Corée et leur abandonnèrent Dalny et Port-Arthur ainsi que la partie sud de l'île Sakhalin. Le Japon surveille ainsi les côtes de la Sibérie méridionale, il commande les détroits de la Pérouse et de Corée, qui sont les deux seuls débouchés de la mer du Japon sur le Pacifique. Vladisvostok n'a plus de passage libre vers l'Océan. L'expansion russe a dès lors été définitivement refoulée sur la terre ferme.

Les deux puissances ont pris rengagement mutuel d"évacuer la Mandchourie et de la rétrocéder à la Chine. Mais cette clause a été purement nominale; la Russie a transféré au Japon les voies ferrées de la Mandchourie méridionale, tous les privilèges et propriétés qu'elle possédait dans cette région; des troupes russes et japonaises ont été laissées pour la garde des chemins de fer. aussi longtemps que la Chine ne sera pas capable de faire régner la sécurité dans le pays; en réalité, la Mandchourie était partagée en Jeux sphères d'influence, l'une russe au nord, l'autre japonaise au sud.

Ces acquisitions sont d'autant pius précieuses pour le Japon que son sol trop étroit ne parvient pas à nourrir sa nombreuse population. Il faut au Japon la domination, politique et économique sur les pays voisins, qui peuvent absorber le surplus de ses habitants, lui fournir des moyens de subsistance, alimenter son commerce et son industrie. La Corée annexée en 1910, et surtout la Mandchourie, avec ses richesses minérales et agricoles, avec sa population laborieuse, avec ses immenses possibilités commerciales, répondent à ces besoins, et peuvent le pourvoir de matières premières, de denrées alimentaires, et lui acheter ses produits manufacturés.

Le Japon est ainsi devenu la puissance prépondé- LE japon rante en Extrême Orient. Une alliance offensive et TREme-orient défensive avec l'Angleterre (29 septembre 1905), un

arrangement avec la France (juin 1907), enfin un accord avec la Russie '(3o juillet 1907) ont confirmé cette situa-

tion. Par l'accord avec l'Angleterre, particulièrement important, le Japon promet de protéger l'Inde en cas de guerre et partage avec l'Angleterre l'empire des mers d'Asie, se réserve les eaux d'Extrême-Orient et abandonne à l'Angleterre l'océan Indien. Les trois traités comportent le statu quo oriental, la garantie mutuelle de la part des contractants de ['intégrité de la Chine. et le respect du principe de la « porte ouverte » dans le Céleste Empire. 11$ ont heureusement mis fin au malaise internationa. créé par la guerre russo-japonaise.

Le Japon a hérité de l'ambition russe en Extrême-Orient; il entend avoir une situation morale et économique prépondérante dans la Chine du Nord: la construction du chemin de fer transcoréen, son raccord avec la ligne chinoise Moukden-Pékin lui donnent là facilité de surveiller Pékin, de développer son commerce et aussi d'amener rapidement des troupes. Le Japon nourrit même de plus vastes desseins, il rêve d'organiser la Chine et d'y répandre la civilisation occidentale, de lui servir de guide et d'éducateur dans la période de transformation qu'elle traverse. Il attire les étudiants chinois dans les Universités japonaises, fonde des écoles, des hôpitaux, des journaux, des librairies, où sont vendus des ouvrages de propagande. Il expédie des marchandises en quantités toujours croissantes, bon marché, et parfaitement adaptées aux besoins des Chinois. Le Japon tire donc temporairement de gros avantages de son prestige politique ,et du mouvement antieuropeen qu'il suscite. Mais l'expansion des Japonais en Corée et en Mandchourie éveille la méfiance des Chinois ; leurs demandes se heurtent aux susceptibilités des nationalistes chinois. Il ne peut s'agir de sympathie profonde et durable entre les deux peuples ; la Chine, ni politiquement, ni économiquement, n'est résignée A se laisser absorber par les Japonais.

Les avantages acquis par les Japonais en Extrème-