LE JAI'ON

Orient peuvent être compromis par une nouvelle

tes états-unis concurrence> ce'le des États-Unis, qui s'avancent par

mer, comme jadis la Russie par terre.

Il y a donc lutte d'influence entre le Japon et les États-Unis

pour la domination du 1 acifique. Mais il est peu probable qu'elle

dégénère en un conflit armé. D'étroites relations commerciales

unissent le Japon et les États-Unis. Les États-Unis sont le

meilleur et le plus sûr client du Japon. La nécessité pour le

Japon de consolider sa situation financière et le désir de se

procurer des capitaux européens le détournent de toute politique agressive. Une nouvelle guerre serait d'ailleurs ruineuse pour le Japon, compromettante pour ses relations internationales. Le Canada et surtout l'Australie, menacés par l'immigration asiatique, sont en étroite solidarité avec les États-Unis et d'accord avec eux pour pousser au dénouement de l'alliance anglo-japonaise. Les deux rivaux se sont d'ailleurs engagés par un'accord conclu en 1908, puis par un traité élaboré a la Conférence de Washington en 192 1, à respecter l'intégrité de la Chine et à y maintenir le libre trafic. Les perspectives de paix paraissent donc l'emporter en Extrême-Orient.

Les résultats matériels delà transformation du Japon LE en un demi-siècle peuvent se résumer ainsi : une

japon actuel armée de 700000 hommes ayant montré une intrépidité, un esprit de discipline et d'abnégation qui la font l'égale des meilleures armées; une flotte de guerre de grands navires presque tous récents, qui classe le Japon parmi les trois grandes puissances navales; une flotte commerciale composée°de vapeurs dont le tonnage en 1922 dépasse légèrement celui de la flotte commerciale française; des lignes de navigation japonaises desservant l'Amérique du Nord, l'Austrahe, sie, l'Europe, Marseille et Londres : une marine marchande qui peu à peu s'est emparé du commerce et des transports maritimes du Pacifique. Plus de 10000 kilomètres de chemins de fer; une grosse industrie, spécialement des industries textiles, métallurgiques et mécaniques; des chantiers de constructions navales assez puissants pour construire les plus -gros cuirassés et pour mettre à flot 65 vapeurs de commerce en une seule année, enfin un commerce extérieur passé de i35 millions en 1868 à plus de 3 milliards et demi en iqi3. Aucun peuple n'a accompli, en un. laps de temps aussi bref, une aussi prodigieuse évolution.

Deux points faibles existaient toutefois dans l'armature du Japon, au début du xx* siècle : la question ouvrière et !a débilité de la situation financière.

Les guerres entre la Chine et le Japon, les armements nouveaux qui absorbent les deux tiers du budget, avaient endetté le Japon et l'avaient contraint à contrarier de gros emprunts à l'étranger à des conditions onéreuses ; la dette publique avait décuplé en quinze ans, de 1878 à 1007, les impôts sans cesse augmentés pesaient lourdement sur la population et l'écrasaient. Le Japon à

Roe bbs Théâtres a Yokohama.

Photographie.

La rue des Théâtres est une des vieilles rues qui, en dépit de l'européanisalion du Japon, ont conservé leur aspect traditionnel et pittoresque; elle est jalonnée de longues perches auxquelles se balancent des oriflammes et des banderoles ornées de caractères chinois qui vantent les mérites des principaux acteurs.

bout de ressources avait même été contraint en 1908 de réduire ses préparatifs navals et militaires. Mais le prodigieux enrichissement du Japon, pendant la guerre mondiale, lui a grande ment facilité l'assainissement de ses finances.

Le prodigieux essor industriel a été facilité par l'abondance de la main-d'œuvre et par ,1e vil prix des salaires. Leur faible accroissement au cours de ces dernières années n'a pas compensé l'augmentation extraordinaire du prix de la vie. L'exploitation des femmes, des enfants, même des adultes est d'autant plus dure que, jusqu'à ce jour, aucune loi ouvrière ne protège les travailleurs. La misère parmi les gens du peuple est effrayante. Aussi, en ioo3, un petit parti socialiste, encore embryonnaire, a fait son apparition au Japon. 11 recrute ses adeptes parmi les ouvriers et même dans le corps enseignant. Sous son action, des grèves, accompagnées de pillages et d'émeutes, ont éclaté parmi les travailleurs des mines et des ports pour obtenir une augmentation des salaires et une réduction des heures de

LES PUISSANCES KUhOPfilNNES EN ASIE.

Sortie du Mikado dams la Grande. Rue a Yokohama. Photographie.

La Grande Rue. de construction récente, a l'aspect banal d'une de nos rues de proHnce. En dehors des drapeaux qui flottent sur tes édifices putlics. elle n'a pour ornement que de gigantesques poteaux télégraphiques. Le mikado, personnage sacré, véritable demi-dieu qui vivait ;adis invisible dans son faiaiï de h'ioto, se montre parfois en public; il traverse la Grande Rue dans un landau que suit une petite escorte.

travail. Mais, dans l'ensemble, U masse japonaise est imbue d'esprit de fidélité et d'obéissance au culte de l'empereur, et se laissera encore longtemps guider sans murmurer par la petite oligarchie de militaires et de politiciens qui forment l'entourage du souverain.

La • barbarie » des étrangers qui outrageait les traditions les plus vénérables, les atteintes à l'intégrité du territoire émurent non seulement la Cour, mais les lettrés, les notables, dont plusieurs, dans des écrits célèbres, démontrèrent que la doctrine de Confucius, le Sage par excellence de la Oiine, autorisait tous les changements. Les novateurs espéraient que les réformes s effectueraient