L'AUSTRALIE. (C

Aujourd'hui la population totale de l'Australie est

CARACTERES

d'environ quatre millions d'habitants. Elle est à peu

PoruLATiON Pr^s st:itionn:iire- Ie taux de la natalité étant assez

australienne faible, et l'immigration, entravée par l'égoïsme des

Australiens, se trouvant compensée par l'émigration.

Le trait caractéristique de cette population, c'est qu'elle est presque tout entière d'origine britannique. Les indigènes, incapables de s'assimiler et décimés par l'alcoolisme, ne sont plus que quelques milliers et finiront par disparaître complètement. Les immigrants étrangers ne sont qu'une petite minorité : le groupe le plus important, les Allemands, ne comprend pas iooooo personnes. L'immense majorité est formée de colons d'origine anglaise, irlandaise et écossaise.

En second lieu, la population australienne est presque tout entière concentrée dans les villes. Nulle part, même aux États- Unis, la prépondérance de l'élément urbain n'est aussi marquée qu'en Australie : les deux grandes villes, Melbourne et Sydney, peuplées chacune d'un demi-million d'habitants, renferment à elles seules le quart de la population totale. Cette population est en majeure partie formée d'ouvriers : ainsi s'explique l'importance toute particulière prise en Australie par les questions ouvrières et le rôle prépondérant joué par le parti ouvrier.

L'élevage des moutons et l'exploitation des mines d'or sont restés jusqu'à nos jours les deux ressources principales de l'Australie, qui vient au premier rang pour l'exportation de la laine et des viandes congelées, au troisième rang pour la production de l'or, après l'Afrique australe et les États-Unis.

L'Australie n'avait d'abord formé qu'une seule colonie, formation j Nouvelle-Galles. Mais, quand les territoires de