POLITIQUE

DE 1 ouest et du sud commencèrent a être colonises, le

L'Australie gouvernement anglais en fit des colonies distinctes, V Australie occidentale (182g), F Australie méridionale (1834). D'autre part, après le rush des mines d'or, la Nouvelle Galles fut démembrée : on en détacha, en i35i, la partie méridionale qui forma la colonie de Victoria; en 1809 la région du nord qui forma le Queensland. Depuis 1826 l'île de Tasmame formait elle aussi une colonie à part.

Ces colonies furent gouvernées, jusqu'au milieu du xix* siècle, par des fonctionnaires anglais. Mais en i855 les libéraux anglais, alors au pouvoir, leur accordèrent V autonomie politique et fin an-

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cière, c'est-à-dire le droit de se gouverner elles-mêmes par des représentants élus, et de régler leur budget, à la charge de subvenir aussi à toutes leurs dépenses. Chaque colonie eut son parlement : dans chacune d'elles, le roi d'Angleterre ne fut plus

représenté que par un gouverneur, sorte de président de République aux fonctions surtout honorifiques.

Les six colonies australiennes vécurent d'abord complètement séparées les unes des autres. Puis il se produisit un mouvement en faveur iïxxnt fédération. La campagne fédéraliste, commencée vers 1880, n'aboutit qu'en 1896, date à laquelle la majorité de la population, consultée par référendum, se prononça pour la fédération. Les six colonies se réunirent alors pour former le Commonwealth ou États-Unis d'Australie (1901). Le gouvernement fédéral fut parlementaire, comme les gouvernements des colonies : le Parlement australien est composé de deux Chambres et les ministres sont choisis dans la majorité ; le gouverneur général, nommé par le roi d'Angleterre, n'a qu'un rôle de représentation. Cette colonie anglaise, d'ailleurs très loyaliste, est une véritable République fédérale.

Le Commonwealth australien n'a pas englobé la la nouvelle colonie de la Nouvelle-Zélande, qui d'ailleurs est ZÉlande séparée du continent australien par cinq cents lieues de mer. Mais la Nouvelle-Zélande jouit, elle aussi, de l'autonomie : elle a son Parlement élu, son ministère parlementaire et son gouverneur. Comme en Australie, la population blanche — environ un million d'habitants — est presque tout

Australie.