L'AUSTRALIE

entière d'origine anglo-saxonne et irlandaise ; îî ne reste pius que 40000 indigènes, représentant l'ancienne population des Maoris, belle race guerrière et bien douée, contre laquelle les" Anglais ont dû soutenir pendant près de trente ans, de 1840 à 1869, des luttes sanglantes.

La vie politique en Australie et en Nouvelle-Zélande

EU „.,.»~.,™ présente une originalité très marquée : elle est ca- 5.MOCRATIQUES r & ^

FT ractérisée par le développement des institutions démo-

sociales critiques et d'une législation à tendance socialiste.

Nation jeune, établie dans un pays neuf, recrutée

principalement dans la plèbe urbaine de l'Angleterre, le peuple

australien ignore le respect des traditions et ne recule pas

devant les innovations les plus nardies. Le parti ouvrier ou parti

du travail est devenu rapidement un des partis parlementaires

:es plus influents ; il a déjà occupé et il occupe en ce moment

même le pouvoir.

Dans l'ordre politique, non seulement les colonies de la Fédération jouissent du suffrage universel, que la métropole ne connaît pas encore, mais le droit de vote a été accordé aux femmes pour la première fois par la Nouvelle-Zélande en 1893, puis par les autres colonies et par la Fédération. Avant la guerre mondiale, l'exemple n'avait été suivi en Europe que par les pays Scandinaves, la Norvège et la Finlande.

Dans l'ordre social, les réformes ont été nombreuses : lois agraires destinées à empêcher le développement de la grande propriété; impôts progressifs qui frappent presque exclusivement les riches et surtout les grands propriétaires — en Nouille-Galles et en Nouvelle-Zélande, les revenus inférieurs à 75oo francs sont exemptés de toute charge; — institution de l'arbitrage obligatoire en cas de grève; lois multiples en faveur ^es ouvriers, fixant à huit heures le maximum de la journée de travail, établissant un minimum de salaire, «te.