DU CONFLIT

au DEiUT ^e C0n^it en EUI"0Pe au début du xx* siècle. Entre DU xx- siècle toutescescauses.la violation du principedes nationalités, qui consiste essentiellement dans le droit des peuples à disposer d'eux-mêmes, soulevait de graves problèmes.

En Occident, la question d'Alsace-Lorraine, en Orient les questions de Bosnie-Herzégovine et de Macédoine étaient la source profonde de Y hostilité entre la France et l'Allemagne d'une part, entre /' Autriche-Hongrie etla Serbie, entre la Serbie etla Bulgarie, d'autre part. Sur ces motifs de discorde se greffaieni l'exaspération delà rivalité maritime et commerciale entre l'Allemagne et l'Angleterre, qu'aggravaient les astucieuses et souples méthodes d'expansion économique inaugurées parl'Allemagne; l'antagonisme entre la Russie et l'Autriche pour l'hégè-

io3a HISTOIRE CONTEMPORAIN!*.

monie des Balkans ; le désir commun à la Bulgarie et à la Turquie, humiliées dans la guerre balkaniquede iqi3, de prendre une prompte revanche sur leurs vainqueurs de la veille. Par» dessus tout, la belliqueuse politique du gouvernement allemand, qui se convertissait aux doctrines des pangermanîsteset à leurs visées annexionistes, et épousait leur désir croissant d'expansion militaire et territoriale, faisait planer sur l'Europe la menace d'une guerre qui s'est déchaînée lors de la conflagration générale de 1914.

La guerre générale de 1914 a eu pour cause fondamentale la volonté de guerre de l'Allemagne. L'enchevêtrement et l'opposition des intérêts et des alliances avait pour conséquence nécessaire un équilibre prodigieusement instable. La paix armée était à la merci d'un incident de frontières ou d'un malentendu diplomatique. Cette situation précaire pouvait encore longtemps subsister. Mais l'Allemagne, à l'unanimité, convaincue qu'elle serait infailliblement victorieuse, chauffée à blanc par les prédications pangermanistes, grisée par ses vie toires et par sa prospérité matérielle, a voulu ardemment la guerre, une courte guerre de conquêtes territoriales et d'expansion économique, pour s'assurer la domination du monde.

RESPECT DE LA PERSONNALITE HUMAINE : ABOLITION DE L'ESCLAVAGE ET DU SERVAGE s ADOUCISSEMENT DE LA LÉGISLATION PÉNALE.