LES DOCTRINES SOCIALES ET LA LÉGISLATION OUVRIERE

De profondes inégalités économiques et sociales subsistent encore dans les démocraties modernes; elles ont même été accentuées par l'évolution économique au cours du xix* siècle. Cette évolution a eu pour résultat la formation d'une société capitaliste — où les capitaux sont le levier essentiel de la vie économique et sociale. Deux classes se trouvent en présence : d'une part, une aristocratie d'argent, d'autre part une masse immense d'ouvriers salariés, soumis à la loi de l'offre et de la demande et réduits à une condition misérable.

Ces faits ont provoqué l'apparition de doctrines nouvelles dites socialistes, qui se proposent de détruire les inégalités sociales par une complète réorganisation économique. Les principaux théoriciens socialistes ont été l'Anglais Owen, les Français Saint-Simon, Fourier, Louis Blanc, Proudhon, et l'Allemand Karl Marx, qui a fondé le collectivisme, c'est-a-dire la doctrine de la propriété collective des moyens de production.

La diffusion des doctrines socialistes a eu pour résultat la formation dans les divers pays de partis socialistes nationaux, unis entre eux par une Fédération internationale. L'action des partis socialistes n'a pas abouti à la révolution sociale; mais, sous leur pression, le régime capitaliste s'est partiellement modifié, et la condition des classes laborieuses s'est améliorée par l'apparition d'institutions nouvelles, les syndicats ou associations professionnelles d'ouvriers, les coopératives, et la création d'une législation ouvrière.

La Société moderne est une ploutocratie, c'est-à dire t.t, Dr ,,» *. qu'elle est dominée par une aristocratie d'argent qui