DE MOBILISATION «MME

Pjr décret du Président de la République, la. mobilisai ion des armées de terre cl de nier e«l ordonnée, ainsi que la réquisition des animaux, voitures et harnais nécessaires au oomplcmont d* ces armées.

Le premier jour de la mobilisation esl le e)\mn«&. <w c^xi-^a...^

Tout Français soumis nu* obligations militaires doit, sous peine d'être puni avec t/>ufe la rigueur de> lois, obéir oui prescriptions du F ABCICUT.E DE KOBELâSATIOH pige» coloriées placées dans son livret). '

Sont vises par le présent ordre TOVJE LXf HOKHX8 non présents «nu» le» UrR|x<iiuv < t appartenant :

I .. I ARMÉE DE TERRE v compris las TBOXTFES COLORIAIS* et les hommes des SE3VÎCES sn-ni.isiBH.

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1 Autorités clvika et militaires sont responsable* da 1 axicutloo du présent décret L* nbavays a> * ff— ■■■. *> «—i*» s. i. v„

L'affiche de la mobilisation française.

Photographie Hachette.

La mobilisation générale des armées françaises de terre et ie mer fui décrétée le samedi 1" août, a trois heures quarante de l'après-midi. Le premier jour de la mobilisation était fixé au dimanche 2 août. Les préparatifs militaires de l'Allemagne, déjà très avancés, avaient rendu celte précaution indispensable. juillet l'Allem^ immenci l'armement tes places fortes voi-

la France et occupe militairement les gares. Le -i juillet dans la matinée, le gouvernement allemand avait iécrété « l'état de danger de guerre • qui neltait ie fermer la frontière et de procéder secrètement à la mobili-

la France « consulterait ses intérêts », et l'ambassadeur allemand jugea inutile d'insister.

L'Allemagne se vit ainsi contrainte de prendre l'initiative de l'agression. Dès le 2 août on constatait dix-sept violations de frontière parles patrouilles allemandes. Le 3 août enfin, l'Allemagne aJclara la guerre à la France : pour motiver sa déclara tion, elle en fut réduite à accuser des aviateurs militaires français d'avoir jeté des bombes sur le territoire allemand, mensonges puérils à l'appui desquels aucune preuve ne fut jamais apportée.

Cependant, devant le péril de mort qui la menaçait, la nation se montrait merveilleusement calme et résolue : comme par miracle, toutes les divisions cessèrent, toutes les passions politiques se turent, l'unité morale de la France se reforma soudain. Un tragique incident, l'assassinat du grand orateur socialiste Jaurès, le 3i juillet, ne réussit pas à détourner de leur devoir les masses populaires. Et quand l'ordre de mobilisation générale fut lancé, le samedi 1er août, fort de son bon droit, le peuple français se leva dans un admirable mouvement de résolution unanime.

Deux autres grandes puissances pouvaient être

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entraînées dans le conflit: l'Italie, membre de la L'Angleterre Trïple Alliance, l'Angleterre, membre de la Triple Entente.

L'Italie, conformément à un accord conclu avec la France en 1902, se déclara neutre, « la guerre ayant un caractère agressif ne cadrant pas avec le caractère purement défensif de la Triple Alliance ».

Rien ne permettait de préjuger de la décision que prendrait l'Angleterre. Bien qu'elle fît partie de la Triple Entente, aucun engagement formel ne la liait à la Russie ni à la France. La nation anglaise était plus profondément attachée à la paix qu'aucune autre. Le parti libéral qui était au pouvoir depuis 1905 inclinait même vers le pacifisme. Tout en pratiquant l'entente cordiale avec la France, il avait fait de constants efforts pour améliorer les relations anglo-allemandes, tantôt proposant la limitation des armements navals, tantôt négociant des accords très favorables aux intérêts allemands. L'Allemagne en avait conclu que, surtout en cas de complications orientales, elle pourrait compter sur la neutralité anglaise; tout au moins espérait-

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Fac-similé itures apposées sur le traiié de i83<p.

'/; andes Puissances européennes reconnurent l'indéfend

;ue, mais sous la réserve que le nouvel Etat serait perpétuellement neutre. La « neutralité perpétuelle » de l'Etal belge fut proclamée par 1 cote .iu 20 janvier i83i, puis par les traites du 26 juin et du i5 octobre r83i, et de nouveau confirmée par les traités du iq avril [83c> traites et conventions placés sous !j garantie des cinq grandes Puissances signataires, Autriche, France, Gran letirettgr.e, Prusse et Russie. La gravure représente les sceaux et les signatures de leurs délégués ainsi que du délègue beige, apposés sur le traité de r83o : Palmerstnn pour f 'Angleterre, Sylvain van de Weyer four la Belgique, Senft pour l'Autriche, maréchal Sebasliani pour la France, de liùlow pour la Prusse, Pozzo di BorgO pour la Russie. Les sceaux sont aux armes . cernemenls repre

io8o HISTOIRE CONTEMPORAINE.

elle que l'Angleterre hésiterait et interviendrait trop tard, quand le sort des armes aurait déjà prononcé.

Dès que la guerre parut imminente, l'Angleterre se vit sollicitée par les deux partis. Le 29 juillet le chancelier lui offrit pour prix de sa neutralité « une forte enchère », l'engagement de ne chercher aucun agrandissement territorial aux dépens de la France — du moins sur le continent — , car l'engagement ne s'étendait pas aux colonies. Le gouvernement anglais répondit : c Ce serait pour nous une honte que de passer aux dépens delà France un pareil marché avec l'Allemagne, une honte telle que jamais l'honneur de notre pays ne se laverait de la souillure. ». Mais s'il refusait à l'Allemagne toute déclaration de neutralité, il se dérobait encore aux invites pressantes de la France; le 3i juillet une lettre du président de la République au roi George ne reçut qu'une réponse évasive; jusqu'au 3 août l'Angleterre ne s'engagea à intervenir que dans le cas d'une agression navale de l'Allemagne dans les eaux françaises. Il ne fallut rien moins pour la décider à entrer dans la guerre, avec toutes ses forces, que la violation de la neutralité belge.

La Prusse, avec les autres grandes puissances, avait contresigné les traités de i83i et i83ç qui garantis- NEUTRALITÉ saient la neutralité perpétuelle de la Belgique. Mais de la Belgique 'a Prusse — et toute l'Allemagne avec elle — professait que la fin justifie les moyens : or, pour écraser rapidement la France, le plus sûr moyen paraissait de l'attaquer par le Nord, en traversant la Belgique. Tel était le plan de l'État-Major allemand que le chancelier Bethmann-IIollweg justifiait en ces termes à la tribune du Reichstag : « Nécessité ne connaît pas de loi. Nos troupes ont peut-être déjà foulé le territoire belge. Cela est contraire au droit des nations Quand on

est aussi menacé que nous et qu'on combat pour ce qu'on a de plus sacré, on s'arrange comme on peut!.. » Dès le ior août les Allemands pénétraient dans le grand duché du Luxembourg dont la neutralité était garantie par la convention de 1867. Le 2 août au soir l'Allemagne somma la Belgique de livrer passage à ses armées ; elle s'attira cette fière réponse : « Le gouvernement belge, en acceptant les propositions qui lui sont notifiées, sacrifierait l'honneur de la nation, en même temps qu'il trahirait ses devoirs vis-à-vis de l'Europe. » Le 4 août les Allemands attaquèrent Liège. Le même iour l'Angleterre déclara la guerre à

l'Allemagne : « Rien que pour un chiffon de papier! » s'écria Bethmann-IIollweg au cours d'un entretien dramatique avec l'ambassadeur anglais. Toute la mentalité allemande est dans ce mot.'

| c v.c „ . Par là se révèle aussi la signification profonde de la guerre guerre. De même qu au temps des guerres mediques,

derrière les armées rivales, deux types de civilisation s'affrontaient. L'une la civilisation allemande, apparaissait comme une merveille d'organisation et de discipline collective, un mécanisme supérieurement agencé selon les méthodes scientifiques les plus modernes ; mais son âme même était barbare, et tyranniques étaient les fins qu'elle poursuivait : ne croyant qu'à la force du poing et au droit delà force, sans frein dans ses appétits comme dans son orgueil, elle visait à l'asservissement et à l'exploitation du monde. L'autre, la civilisation occidentale, incarnée par la France et par l'Angleterre, s'était peut-être laissé distancer sous le rapport de l'organisation et du travail scientifique : l'individualisme, parfois excessif, y gênait l'effort collectif: elle n'était pas exempte d'erreurs et de défaillances, mais sa supériorité résidait dans son principe: la liberté. En dépit des déclamations allemandes, la Russie, encore adolescente et mal formée, ne jouait dans ce débat capital qu'un rôle secondaire: la lutte était entre le militarisme allemand et le libéralisme occidental.

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