LA GUERRE
aérienne tenser cette lutte sauvage de peuple a peuple, lutte où toutes les armes sont bonnes, dussent-elles atteindre les populations les plus inoffensives; Dans les airs,
LA GRANDE GlERRE.
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GlYNF.MER INTERfcOGF-ANT DM AVIATEIR ENNEMI.
Photographie publiée par le .Miroir du 6 mai 1917. // n'y a pas. dans l'histoire de l'aviation française fendant la guerre, de nom ■plus glorieux que celui de Guynemer Né a Paris le z\ décembrt 1894, Georges Guynemer "avait pas vingt ans quand la guerre éclata. Il voulut s'engager ausnais il était de Stature si frêle et de santé si médiocre qu'à deux reprises nma. A force de persévérance il réussit pourtant a s'engager dans n. Envoyé au front en juin k>i5. il abattait son premier avion ennemi des le 19 juillet ; bientôt, par son intrépidité, son sang- froid, sa passion de la lutte, il devint le plus redoutable de nos aviateurs de chasse. En 1017, à vingtdeux ans. il était capitaine et officier de l.i lonneur. Vingt-cinq fuis cité a l'ordre de l'armée, il avait retnporl tires contrôlées quand le 11 septembre 1917 1/ trouva la mort dans un combat aérien au dessus de ire. « Héros légendaire, dit sa ntf et dernière citation, tombé en plein ciel de gloire aprt nie... • Sur cette photographie mie, Guynemer — '■>» aviateur ennemi qu'il vient d'obliger a atterrir dans les lignes françaises. Les deux adversaires, face à face, semblent encore se défier; le visage de <}uynemer a une expression dure, '■ansperce comme une
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comme sur la terre et sur la mer, les Allemands avaient pris l'initiative des procédés les plus barbares en envoyant, dès le 3o août 1914, leurs avion? lancer des bombes sur Pans.
Tandis que les dirigeables, même les grands rigides allemands du type Zeppelin, se montraient d'une médiocre efficacité, J'aviation rendit de tels services qu'on se hâta de la développer. L'armée française ne disposait que de 272 avions à la mobilisation ; elle en possédait i.5oo dès juin 1916, 36oo en octobre 1918. Dans chaque armée on distingua les avions de chasse destinés surtout au combat aérien — et chaque armée eut ses champions célèbres par le grand nombre de leurs victoires, tel le Français Guynemer — ; les avions chargés du service d'observation, des reconnaissances photographiques et du réglage des t:rs d'aitillerie; les avions de bombardement; plus tard les avions d'infanterie qui intervinrent directement dans le combat. Bien au delà de la zone des armées, l'aviation de bombardement s'attaqua aux usines de guerre, aux grandes gares et du même coup aux centres urbains. Les Allemands s'acharnèrent sur Londres, puis sur Paris. Les Allies entreprirent de nombreux raids dans la région rhénane.
La coalition anglo-franco-russe semblait avoir pour
principaux elle la supériorité du nombre et des ressources. Mais
événements faute de préparation s la guerre, faute de méthode,
et surtout faute d'une direction unique, elle ne sut
pas en profiter tout d'abord. D'année en année la guerre se
prolongea, s'étendit, s'intensifia sans aboutir à des résultats
plus décisifs que la campagne de 1914. Aussi doit-on se
borner à noter, dans la multiplicité des événements, les faits
essentiels.
L'année 7 9/5 fut marquée par l'entrée tn guerre de 1915 l'Italie contre l'Autriche (23 mai), en vertu du traité
secret de Londres qui lui promettait le Trentin, Trieste et une partie du littoral dalmate, c'est-à-dire toute l'Italie « irredenta ». Après une courte offensive, l'armée italienne s'immobilisa bientôt dans les Alpes du Trentin et dans les lignes de Ylsonzo sur la route de Trieste.
Sur le front oriental où l'Allemagne avait décidé de reporter son effort, les Alliés subirent de grands revers. Tandis qu'ils échouaient dans des tentatives mal concertées pour forcer les
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Dardanelles par mer (18 mars) et par terre (avril-décembre), les Austro-Allemands réussirent, par la victoire deJa Dunajec{2 mai), à percer le front russe de Galicie, à refouler les armées russes, à conquérir toute la Pologne, la Lithuanie et la Courlande. Ils ne s'arrêtèrent que devant Riga et Dwinsk (septembre). Puis, renforcés des Bulgares (5 octobre), ils écrasèrent l'armée serbe et conquirent la Serbie (octobre-décembre). Sur l'initiative de la France une expédition de secours avait débarqué à Salonique (5 octobre); les Alliés escomptaient le concours de la Grèce, alliée de la Serbie, mais ils se heurtèrent à l'opposition du roi Constantin, beau-frère de Guillaume II. Réduits à leurs seules forces, ils ne purent dégager l'armée serbe; du moins ils en rallièrent les débris et ils restèrent à Salonique pour barrer a l'ennemi la route de la Méditerranée.
Sur le front occidental, malgré quelques succès locaux, les armées franco-anglaises échouèrent dans leurs tentatives de percée dont la principale fut Y offensive française de Champagne (2.5 septembre-8 octobre). La guerre de tranchées, coupée par ces offensives meurtrières, coûta en un an à l'armée française 400000 hommes tués et prisonniers, auxquels il faut ajouter un million d'hommes évacues pour blessures ou maladie.
L'année 1916 fut marquée par l'entrée en guerre du 19! 6 Portugal (9 mars) et de la Roumanie (28 août) aux
côtés des Alliés. Elle fut surtout Vannée delabataille de Verdun, la plus grande bataille de la guerre par sa durée (février-août) et son acharnement épique : revenant à leur plan primitif, les Allemands voulurent frapper un coup décisif sur l'armée française avant que les nouvelles armées anglaises fussent prêtes à entrer en ligne; ils attaquèrent devant Verdun (2i février), mais tous leurs efforts vinrent se briser contre la résistance opiniâtre des Français. La suprématie militaire parut alors sur le point de passer aux Alliés : ils prirent l'avantage à l'ouest sur la Somme (juillet-novembre), sur l'Isonzo à Gorizia (4 9 août), à l'est en Galicie (juin-août), en Transylvanie et en Macédoine 1 août-septembre) Les Lmpires centraux en détresse confièrent le commandement suprême à Hindenburg, toujours doublé de Ludendorff (29 août). Ceux-ci, par une offensive audacieuse, réussirent à mettre hors de combat l'armée roumaine mal soutenue par les Russes, et à conquérir presque toute la Roumanie jusqu'au Sereth (septembre-décembre). Mais ces succès
étaient précaires et Ludendorff lui-même avouait c être en équilibre sur une lame de couteau ».
Sur mer, les flottes anglaise et allemande se livrèrent la grande bataille du .////lan.i, sans résultats décisifs (3l mai).
Ért Asie, les Russes emportèrent en plein hiver la grande forteresse turque tfErzeroum (février) et conquirent presque toute V Arménie. Mais une armée anglaise, cernée par les Turcs, dut capituler en Mésopotamie à Kut-el- Amara (avril). En Afrique, les Alliés achevèrent la conquête des colonies allemandes.
MD-MMdJ'iui. VON HlNDENBUHG.
graphie communiquée par le Musée de !a Guerre.
Né en 1847, Prussien et noble de naissance, ancien combattant des guerres de. 1866 et Je 1870, le général von Beneckendorff et vnu Hindenburg avait pris sa retraite en : 64 a/15, comme commandant
de corps .l'année. <>n le rappela à l'activité le zz août 1014 avec la mission de sauver la Prusse orientale de l'invasion, et on lui adjoignit à cet effet comme chef d'Etat- Major le général Ludendorff. Ainsi commença entre les deux nommes une collaboration qui v.e frit fin .]itc le :6 octobre 1918, collaboration si étroite qu'il est dif licite Je discerner ta part qui revient à chacun dans l'œuvre accomplie : plus pondéré, mais d'une volonté ferme, ayant le bllités,
Hindenburg n'hésita jamais en tout cas à couvrir de son autorité les initiatives audacieuses de Ludcndorjf. Spécialiste du front oriental. Hindenburg orta de grands succès et
acquit une immense réputation qui lui valut d'être appel roiô au com-
mandement suprême. Dans les heures critiques de 1918, après l'armistice el le ■ delà révolution, bien qu'il fut monarchiste convaincu et religieusement dévoué à son souverain, Hindenburg a cepta le garder te commandement de P armée pour la sauver de l'anarchie cl la ramener en Allemagne. Aujourd'hui encore il est resté le plus populaire des chefs militaires allemands.
L'année 1917 fut la plus troublée de
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nements politiques et économiques y dépassent en importance les événements militaires. L'Allemagne, épuisée par ses pertes et par le blocus, se sentait faiblir : elle redoubla d'efforts et d'intrig-ues pour imposer la paix aux Alliés; elle faillit arriver à ses fins par la guerre sous-marine et la révolution russe.
L'Amirauté allemande croyait possible de « mettre l'Angieterre à genoux » en cinq mois par la guerre sous-marine à outrance :' le 3i janvier 1917 il fut sig-nifié aux neutres que « l'Allemagne empêcherait par la force, à partir du 2 février et dans les zones entourant la Grande-Bretagne, la France, l'Italie et la Méditerranée orientale, toute navigation, y compris celle des neutres. Tous navires rencontrés dans ces zones seraient coulés. > La guerre sous-marine fit subir d'énormes pertes aux Alliés et les mit tout d'abord dans une situation critique : on a vu1 qu'ils réussirent cependant à conjurer le péril. Loin de donner la victoire à l'Allemagne, la guerre sous-marine eut une conséquence qui devait lui être fatale : elle détermina Ventrée en guerre des Etats-Unis (6 avril). Mais les États-Unis n'avaient qu'une petite armée et l'Allemagne ne croyait pas à la possibilité d'une intervention militaire américaine en Europe.
La situation parut d'ailleurs complètement transformée par la révolution russe qui éclata à Petrograd le 11 mars. Le tsar Nicolas II fut contraint d'abdiquer (i5 mars). Toute la réalité du pouvoir appartint non au gouvernement provisoire, mais aux Soviets, comités de délégués élus par les ouvriers et les soldats. Les intrigues allemandes hâtèrent la désagrégation militaire, politique et sociale de l'Empire russe. Elles facilitèrent l'arrivée au pouvoir d'un groupe de communistes appelés bolcheviks, dont les chefs étaient Lénine et Irotski (7 novembre). Les bolcheviks signèrent avec les Allemands l'armistice de Brest- Litovsk (i5 décembre) et entamèrent des négociations de paix. L'Allemagne parut avoir gagné la partie à l'est.
A l'ouest, elle s'était tenue d'abord prudemment sur la défensive. En février-mars, les armées allemandes reculèrent sur des positions puissamment fortifiées, dites ligne Hindenburg. L'armée française, passée sous le commandement du général Nivelle, échoua dans une nouvelle tentative de percée, sur le front de V Aisne (16 avril). L'armée anglaise usa ses abondantes réserves dans de meurtrières attaques en Flandre (juillet-novembre)
