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e*î HISTOIRE CONTEMPORAINS.

lors, n'avaient pss eo de représentants. Les autres sièges furent

attribués au pays de Galles et a l'Irlande.

D'autre part on augmenta !e nombre des électeurs en accordant la franchise électorale à quiconque payait dans les villes un loyer de 2.5o francs, dans les comtés un loyer variant de 5o a T25o francs. La réforme introduisait donc en Angleterre le système censitaire. Elle eut pour résultat de faire passer le nombre des électeurs de 430000 à plus de 800000.

Le caractère de la Chambre des Communes se trouva par suite assez profondément modifié. Jusqu'alors elle n'avait représenté qu'une aristocratie de propriétaires fonciers et de très riches industriels. A dater de i83i elle représenta, en même temps que cette aristocratie, la bourgeoisie de fortune moyenne. Ce fut aussi à partir de i832 que l'on cessa d'employer les vieilles dénominations de torys et de whigs, auxquelles on substitua les expressions de conservateurs et de libéraux.

Parallèlement à ia campagne en faveur de la Réforme

question électorale, mais aboutissant trois années plus tôt, dès

DE 1829, une autre campagne avait été menée, celle-là

/émancipation pour i'emancjpalion des Catholiques. Elle se ratta-

rjtimrmnre chait a 'a ^°'s à la question électorale et â la question Irlandaise.

On sait avec quel fanatisme les Protestants anglais avaient au seizième et surtout au dix-septième siècle combattu les Catholiques. Sous Charles II, le bill du Test avait eu pour bu et pour résultat de rendre impossible aux Catholiques l'accès des fonctions publiques. Peu après, un complot imaginaire servant de prétexte, les députes et les lords catholiques avaient été exclusdu Parlement et la franchise électorale, — le droit de vote, comme le droit d'être élu, — avait été retirée aux Catholiques1 (1678). Cette condition de citoyens diminués avait été confirmée par la Déclaration des Droits lors de la Révolution de 1688.

En Irlande les Catholiques avaient connu bien d'autres misères. Définitivement conquise par les

CATHOLIQUES » i ■ ■•- xi a a »u

.^ Anglais au seizième siècle, mais demeurée catho-

EN IRLANDE e

lique, insurgée contre ses maîtres protestants au temps de Charles l" (1641), l'Irlande avait été, on i'a vu»