CHAPITRE III
SOMMAIRE. — Conditions d'admission des élèves au point de vue de l'hygiène. — Age. — État de santé. — Examen médical. — Le certificat de vaccine. — Sa valeur. — Revaccinations. — Régime alimentaire . dans les internats. — Repas. — Rations. — Menus. — Boissons. — Régimes exceptionnels. — Vêtemenls; chaussures. — Literie. — Soins de propreté. — Administration des bains; douches; bains de pieds. — Soins de toilette pour les jeunes enfants. — Exercices physiques. — Comparaison des habitudes françaises et des usages à l'étranger. — Jeux ; natation ; équitation ; escrime ; exercices militaires. — Hygiène des jeux. — Hygiène des vacances. — Promenades. — Excursions. — Gymnastique. — Travaux manuels. — Musique vocale, instrumentale. — Service médical des internats. — Rôle du médecin. — Visites. — Consultations. — Il doit être consulté sur toutes les questions qui touchent à l'hygiène de l'établissement. — Exemples. — Principales maladies observées dans les internats: — Mortalité dans les internats. — Précautions à prendre en cas d'épidémie. — Inspections des internats au point de vue de l'hygiène.
Conditions d'admission des élèves au point de vue de
riiygîène. — L'admission d'un élève dans un internat n'est le plus souvent qu'une très-simple et très-brève formalité. Parents ou correspondants ont entendu parler d'un internat; ils y présentent un enfant; prix et conditions matérielles sont formulés, débattus, acceptés: aujovAt ô&\^ \fcw\xte
il v a un enfant de moins dans une famille et un interne de plus dans un établissement d'instruction.
Mais, me dira-t-on, oubliez-vous que des conditions sont exigées au point de vue de la santé des autres élèves et de la santé du nouvel interne?
En vérité, on pourrait omettre de les mentionner, sans grand inconvénient, tant elles ont peu de valeur!
En général, qu'exige-t-on, et quelles conditions banales peuvent passer pour avoir l'hygiène pour objet?
La première condition est la présentation d'un extrait d'acte de naissance.
La seconde est l'exhibition d'un certificat de vaccine et de bonne santé générale.
De cet enfant, de ce nouveau, on sait donc l'âge; on apprend qu'à une époque non déterminée il a été vacciné, et qu'il a une bonne santé : déclaration faite par un médecin, le plus souvent le premier venu, qui ne connaît ni la famille ni l'enfant, excellent moyen pour ne pas être gêné par les scrupules du médecin de la famille, plus au courant des côtés faibles, des points délicats, ou des maladies antérieures.
Et puis?., et puis, c'est tout. L'enquête est close; on voit qu'elle est sommaire.
Je ne parle ici que de l'hygiène physique : nous verrons plus tard si l'on est d'ordinaire plus sévère pour les conditions exigées relativement à l'hygiène morale.
Disposé à être très-exigeant pour les conditions hygiéniques que l'élève trouve dans l'internat, nous avons peine à comprendre que les administrateurs et directeurs de ces établissements se montrent aussi faciles sur les admissions.
Qu'il leur soit demandé plus tard un compte sérieux et
sévère des soins donnés aux entants, très-bien; mais alors
qu'ils n'acceptent pas ces élèves sans les avoir fait exa-
mlner, et sans être parfaitement renseignés sur leur état de
santé; les commémoratifs ont ici une grande valeur, l'examen médical de l'enfant à son arrivée peut fournir des données très-importantes pour l'appréciation de ses forces, de la direction à lui imprimer, des soins spéciaux qu'il réclame, de la surveillance qu'il exige, dans son intérêt et dans l'intérêt de ceux auprès desquels il va .passer plusieurs années.
Responsables devant la société, l'Etat et les familles, les maîtres des internats ne peuvent accepter, ni pour le nouvel entrant, ni pour la grande famille au sein de laquelle il pénètre, des conditions dérisoires et un simulacre d'enquête.
L'internat présente déjà bien assez de dangers, sans y ajouter ceux qui dérivent de l'insouciance ou de l'imprévoyance.
On nous répondra que les établissements modèles y mettent plus de façon et n'ouvrent leurs portes qu'à bon escient.
Nous le savons bien, et nous n'écrivons ce livre que pour rendre générales et vulgaires, pour introduire partout des mesures excellentes, mais qui ne sont encore que fort peu répandues. Nous rendons hommage à la sagesse de ceux qui ont placé des garanties sérieuses à l'entrée de leurs internats. Nous voulons que ce qui n'est encore que l'exception devienne la règle ; notre but est que le pays, que les familles trouvent ces garanties dans toutes les maisons d'éducation.
Age minimum des élèves. — La France est toujours bien le pays dont un célèbre écrivain a pu dire :
« Les affections et les vertus domestiques y dominent, et font plus que jamais de l'éducation des enfants l'objet de la vive jet constante sollicitude des parents *. »
Et cependant, par une contradiction qui serait bien
