LIVRE QUINZIÈME

Longtemps ajournée, cette proposition était inscrite à l’ordre du jour de l’Assemblée du 30 novembre 1850.

L’abrogation des lois d’exil avait toujours été l’un des plus chers désirs du Président de la République; mais son gouvernement attendait l’heure où ce désir pourrait se réaliser sans danger pour la sécurité publique'.

Dans la pensée de M. Creton, l’abrogation qu’il sollicitait pouvait n’avoir qu’un but avouable et sacré pour toutes les âmes honnêtes, celui de rendre le sol natal à des familles exilées. Dans la pensée de quelques amis de la maison d’Orléans, l’abrogation des lois d’exil devait avoir surtout pour résultat de créer des embarras à la république et de susciter des rivaux au prince Louis-Napoléon. Le journal des exclusifs du parti, rédigé par un membre de l’Assemblée, n’en fit pas un mystère. 11 disait que, « dans un pays aux traditions monarchiques, comme la France, le rappel des princes exilés donnerait aux /tommes d'ordre des candidats pour la réélection présidentielle de 1852*. » Singulière idée de ces royalistes, on en conviendra, qui croyaient fortifier les traditions monarchiques, en donnant aux princes de la mai-

‘ Le prince Louis-Napoléon s’exprimait ainsi, à ce sujet, dans son manifeste ses concitoyens, du 27 novembre 1848 :

« Moi, qui ai connu l’exil et la captivité, j'appelle de tous mes vœux le jour où la patrie pourra sans danger faire cesser toutes les proscriptions et effacer les dernières traces de nos guerres civiles.»

^ Voir VOrdre. journal dirigé par M. Chambolle , numéro du 27 novembre 1860.

su PRÉSIDENCE DU PRINCE LOUIS-NAPOLÉON, son d’Orléans le moyen d’accepter la République!

Le parti légitimiste, animé d’un sentiment plus vrai et plus digne de son principe et de son rôle , comprenait que M. le comte de Chambord ne pouvait pas aspirer à rentrer en France pour y vivre, ou même pour y gouverner en républicain. Aussi scs journaux repoussèrent-ils la proposition de M. Creton avec fermeté ‘ ; refusant d’accorder à la branche cadette un avantage dont la branche aînée ne voulait pas et ne pouvait pas profiter.

En présence d’une résistance énergique des légitimistes, les amis les plus impatients de la maison d’Orléans furent contraints de s’arrêter. L’un d’eux, M. Casimir Périer, demanda, en leur nom, le 29 novembre, l’ajournement de la proposition de M. Creton, et il l’obtint. Elle fut renvoyée à l’ordre du jour du l" mars 1851 ; mais on put voir clairement que le terrain pacifique du Message était déjà abandonné ; et si les orléanistes reculèrent la reprise de la lutte, c’était, non par déférence pour le Président de la République, mais par la crainte fondée de s’affaiblir eux-mêmes, en brisant l’alliance, si fragile qu’elle fût , des trois fractions du parti monarchique.

L’accord des chefs parlementaires avec le Pouvoir Exécutif n’était donc ni sincère ni durable. Ils le

* Voir la Gazelle cl VOpinion publique du 28 novem-

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