LIVRE QUINZIÈME

ment à consacrer sa parole. Il avait affirmé , comme un principe, le droit du Bureau à requérir la force armée; c’en était assez pour elle. Aussi, sans attendre un débat contradictoire , sans accorder au ministre du Président le temps nécessaire à ses informations, l’Assemblée, voulant, dit un de ses rapporteurs, accepter l'hommage du commandant de l’armée de Paris, et lui décerner un témoignage de confiance ‘ , passa à l’ordre du jour sur la proposition qui lui était faite.

La mesure de l’anarchie était comble. Il n’y avait plus ni constitution, ni gouvernement, ni ministres. Tout ployait sous l’ascendant d’un général, troisième pouvoir parasite et intrus, s’élevant au-dessus des deux autres , et menaçant de son autocratie militaire celui qui en avait placé le dépôt dans ses mains.

Il eût fallu, pour subir ce nouveau Maire du Palais, les princes tondus de la première race. L’Élu du 1 0 décembre avait trop le sentiment de sa dignité et de son droit , pour laisser abaisser en sa personne la majesté du peuple. La révocation de M. le général Changarnier, longtemps combattue par l’esprit de modération, fut enfin imposée par l’esprit de devoir.

Le commandant de l’armée de Paris avait aux

* C’est en ces termes que M. Lanjuinais, parlant au nom d’une commission solennellement nommée, e.xpliqua, le 14 janvier, le vote que l’Assemblée avait émis le 3.

248 PRÉSIDENCE DU PRINCE LOUIS-NAPOLÉON, yeux des provinces une situation honorable , fondée sur d’éminents services; mais il n’y possédait ni une popularité sérieuse, ni une action déterminante sur l’opinion publique. Son nom y rassurait tout 1e monde, sans y entraîner personne. A Paris, ville insouciante du dehors, et éblouie d’elle-même, M, le général Changarnier possédait une autorité réellement prépondérante, quoiqu’elle fêt l’œuvre factice des partis ; et les salons adoraient en tremblant une idole qn’ils avaient fabriquée eux-mêmes.

Aux yeux des populations rurales, la révocation légitime de M. le général Changarnier aurait paru à peu près aussi simple que toute autre; mais aux yeux d’un grand nombre d’habitants de Paris , elle semblait impossible et, pour tout le monde, elle était difficile.

Il fallait, pour y procéder avec une prudente fermeté, un ministère homogène et résolu, qui fût dévoué au Président de la République , et qui offrît des garanties sérieuses aux hommes modérés et indépendants de l’Assemblée. M. le général Schramm , frappé par le vote du 3 janvier, n’aurait pas pu, sans paraître obéir à un sentiment de vengeance

< VAtsmblée nationale, journal des fusionnistes, disait, le 20 octobre 4850:

« La reconnaissance du pays et la con6ance de la Chambre ont fait au général Changarnier une position inattaquable. >

L’Opinion publique, journal légitimiste, ajoutait le 28 octobre :

< Toucher au général Changarnier serait mettre l’Assemblée en demeure de pourvoir à sa sûreté. »