LIVRE QUINZIÈME. Î

Plusieurs projets y conduisaient , surtout celui qu’on avouait tout haut, dans les rues, dans les salons, dans les comités, dans les couloirs, et qu’on imprimait en toutes lettres dans les journaux ’ ; à savoir, le projet de donner au général Changarnier destitué le commandement de quarante mille hommes, pour défendre l’Assemblée contre le Président de la République.

Tout insensé que ce projet fût en lui-même , puisque le Président de la République s’était borné à défendre l’intégrité et la dignité de son pouvoir, des hommes considérables n’avaient pas cru indigne d’eux de travailler à sa réussite. Ainsi , M. Molé et M. de Broglie s’étaient rendus auprès de M. Dupin , et lui avaient proposé de se démettre de ses fonctions de Président de l’Assemblée, afin que le général

* On lit dans l'Événement du 9 janvier 1 851 :

< Dans la conférence qu’ont eue les Burgraves (les chefs de la majorité), pendant la première partie de la séance, on a discuté trois hypothèses, dont celle-ci :

« On requerrait t0,000 hommes pour la sûreté de l’Assemblée, et le commandement en serait donné au général Changarnier. » Comme ce projet n’était un secret pour personne, l’Assemblée nationale du même jour s’en exprimait ainsi :

<t On s’attend à ce que le général Changarnier sera chargé par l'Assemblée du commandement des troupes destinées à sa défense. * Enfin, à la même date, un journal socialiste, La République, disait ;

« Si , comme le proposent les Burgraves impatients , l’Assemblée investissait d’un commandement spécial le général Changarnier , il ne serait pas possible de maintenir en équilibre deux pouvoirs rivaux. Une mesure pareille ne serait que la préface d’un acte d'accusation contre le Président de la République. »

Changarnier reçût, avec les honneurs da fauteuil, la faculté de pouvoir se nommer lui-méme général des tl-oupes parlementaires.

M. Dupin déclina, comme il le devait, cette combinaison un peu oblique, et que la plus aveugle passion avait pu seule inspirer à deux hommes éminents par leur caractère et par leurs services. M. Dupin leur fit observer que son titre de Président de l’Assemblée l’obligeait à une impartialité dont il était loisible aux partis de s’exonérer; et qu’il ne voyait aucun danger qui rendît nécessaires des mesures aussi précipitées. « Les pouvoirs du Président, ajouta-t-il, se renouvellent tous les mois ; ayez quelques jours de patience, et bientôt vous pourrez décerner au général Changarnier un honneur que je ne lui disputerai pas. »

Ainsi qu’on l’avait annoncé la veille , on choisit la main de M. de Rémusat pour lancer la foudre. Elle était peut-être de toutes la moins appropriée à cet office. Caractère noble , cœur élevé , esprit charmant mais sceptique , personne n’aurait raillé la coalition avec plus de verve, s’il n’en avait pas été. Les jeux de la tribune et du hasard l’avaient égaré dans une ligue moins estimable que lui, et dans laquelle il apporta d’ailleurs moins de passion que de vivacité et moins de fiel que de malice.

Fidèle aux engagements publics , M. de Rémusat