LIVRE QUINZIÈME. Î

commença la lutte à la séance du 10 janvier. « Je demande , dit-il , qu’on m’explique pourquoi le cabinet précédent s’est retiré, et pourquoi le cabinet actuel est sur ces bancs. Dès que les ministres auront répondu à ces questiotis, je propose que l’Assemblée se retire immédiatement dans ses bureaux, pour prendre toutes les mesures que les circonstances pourront commander ‘ . » '

C’était à la fois menaçant et débonnaire.

Proposer à l’Assemblée de se réunir extraordinairement dans ses bureaux, dès que les ministres auraient été entendus, afin d’y prendre des mesures telles, qu’il était impossible d’en préciser l’étendue par avance , c’était une menace. On tirait l’épée en ouvrant la conférence.

Demander ce qu’il prétendait à un cabinet où se trouvaient des ministres tels que M. Baroche, M. Rouher, M. Fould, M. de Parieu, c’est-à-dire des hommes qui faisaient campagne avec la majorité, depuis un an, c’était une débonnaireté. Ces ministres marquaient évidemment le caractère politique du cabinet du 9 janvier. Ils prétendaient aujourd’hui, ce qu’ils avaient prétendu hier. Comme membres de l’ancien ministère, ils avaient apporté le Message; comme membres du nouveau, ils venaient l’accomplir.

De telles questions ne répondaient pas à la solennité de la séance et au ton de la discussion. Ce n’est pas pour savoir ce que les ministres pensaient, en ' J/ont(«ur du II janvier I8ü1.

23Ï PRÉSIDENCE DU PRINCE LOUIS-NAPOLÉON, général, que le public était accouru; il le savait depuis fort longtemps. M. Berryer et M. Dufaure sentirent que la ligue battait les buissons ; iis montèrent l’un et l’autre à la tribune, et demandèrent, avec plus de mots qu’il n’en fallait, pourquoi on avait destitué le général Changarnier.

Sous une apparence plus guerrière, la question de MM. Berryer et Dufaure n’était guère moins naïve.

« Pourquoi M. le général Changarnier avait été destitué? » — Mais cela se disait et s’imprimait ^lartout, depuis deux jours; et il n’y avait pas, dans l’Assemblée ou au dehors, une seule personne qui ne le sût parfaitement.

Pourquoi M. le général Changarnier avait été destitué? — Mais, c’est parce qu’il avait trop la confiance des hommes de Wiesbaden et de Claremont, pour prétendre plus longtemps à celle du Président de la République'.

Pourquoi M. le général Changarnier avait été destitué?— Mais, à cette question, qui lui était adressée, en ce moment même, à l’Assemblée, dans une conversation, M. Rouher répondait, en offrant de le répéter sur-le-champ à la tribune : « Le général Changarnier a été destitué, parce que réuni à M. Thiers, à M. Jules de Lasteyrie et à M. de Lamo-

* Le National du 1 5 janvier 1831, disait :

« Toutes ces colères aboutissent à trouver mauvais queM. Louis- Bonaparte se soit défait d’un rival qui pouvait devenir heureux! Là-

dessus, on veut passionner l'opinion publique ! Niaiserie La

destitution du général met un terme à un pouvoir exorbitant.*»