LIVRE SEIZIEME

qui avait été l’organe, principal de la monarchie de juillet. Le Journal des Débats ‘ déclara qu’à ses yeux la valeur politique des princes d’Orléans résidait dans la tradition fondée sur le règne de leur père; et que, ne représentant pas les idées de 1815, ils devaient rester les représentants des idées de 1 830 , sans le maintien desquelles ils cesseraient d’être un drapeau.

Cette déclaration jeta le plus grand désordre dans les plans fondés sur la Fusion. Les légitimistes et les orléanistes se reprochèrent mutuellement de ne l’avoir pas sincèrement voulue. Peut-être avaient-ils raison les uns et les autres, en ce sens que chaque parti n’avait dû désirer l’alliance qu’en l’imposant.

Tout cela s’était passé à fleur des esprits, et en ridant à peine la surface de l’opinion publique. Il faut d’autres souffles pour émouvoir la profondeur de l’océan populaire.

On trouva généralement que les partisans des deux

* Voir ses articles du 14, du 14 et du 16 mars 4854.

On lit dans le numéro du 4 4 :

« Quel acte de soumission veut-on qu'ils fassent? Est-ce pour la France que les princes d'Orléans se soumettraient? Ils n’ont ni le droit ni la volonté de le faire; et quand ils le feraient, il y aurait, à la vérité, quelques princes légitimes do plus pour garnir la cour de Frohsdorf, il n’y aurait plus de princes de la famille d’Orléans.»

Il ajoutait dans le numéro du 44 :

« Nous apprendrions domain que la fusion est conclue , que les princes d’Orléans cnt abjuré entre les mains de leur rousin, que nous ne croirions pas pour cela la monarrhie plus prés do so relever; elle en serait plus loin peut-être, n

branches de la maison de Bourbon, qui avaient laissé au Président de la République le difficile et rude labeur du rétablissement de l’ordre, étaient bien pressés de s’unir pour monter au Capitole. On ne les avait pas vus au combat, et ils s’offraient au partage des dépouilles. Il n’entrait pas dans les idées du peuple de devoir sa délivrance à l’un, et de porter sa reconnaissance à d’autres; et si, justement soucieux de l’avenir, il pesait, dans son bon sens, les garanties qu’offraient tous ces princes, il lui semblait que le plus propre à gouverner la France, ce devait être naturellement celui qui l’avait sauvée.

Le refus de coopérer à la Fusion, obstinément maintenu par le Journal des Débats, et dans lequel on croyait voir la pensée d’une partie au moins de la maison d’Orléans; le dessein attribué à M. Thiers de favoriser l’avénement de M. le comte de Paris, guidé par un conseil de régence; les récriminations amères des journaux voués aux intérêts des deux branches, s’attribuant les uns aux autres l’insuccès de leurs plans : toutes ces circonstances réunies poussèrent jusqu’à l’éparpillement la division de ce grand parti de l’ordre, dont on put dire alors avec raison qu’il n’était ni grand, ni un parti , ni utile à l’ordre.

Telle était alors, en effet, la décadence de cette agrégation des forces parlementaires, qu’après avoir longtemps prétendu à la direction des affaires publiques, elle était arrivée, par la division de ses chefs, à ne