LIVRE SEIZIÈME

pouvoir plus être utilement appelée même à leur administration.

FX.

Les ministres qn’on nommait intérimaires duraient depuis le 24 janvier. Le Président avait attendu, pour leur donner des successeurs pris dans l’Assemblée, et qui fussent un signe public du rapprochement des Pouvoirs, l’apaisement des passions soulevées par les dernières luttes. Il fit appeler , le 4 avril , M. Odilon Barrot, qui s’était abstenu des violences de ses amis , et il le chargea de composer un ministère.

Appeler M. Odilon Barrot, c’était admettre d’avance les hommes désignés par ses affinités naturelles : M. de Tocqueville, qui avait voté contre la dotation; M. de Maleville, M. Gustave de Beaumont, M. Lanjuinais ‘ , qui n’avaient pas seulement voté contre la dotation, mais qui avaient voté pour l’ordre du jour de M. Sainte-Beuve, relatif à la révocation du général Changarnier. Le Prince n’hésita pas; il était prêt à recevoir dans son conseil et à honorer de sa confiance ceux qui, par deux votes solennels, avaient déclaré se défier de loi. Dans la formation de ce nouveau cabinet, le Président ne se réservait que deux portefeuilles : celui de la justice pour M. Baroche', et celui des finances pour M. Fould. Il donnait aux

‘ Voir, pour les détails relatifs à ces négociations, le Constitutionnsl du S arril I8SI, et le Messig»r de l'Aesemblée du 64

268 PRÉSIDENCE DD PRINCE LOÜIS-N APOLÉÜN. parlementaires l’intérieur et les affaires étrangères , c’est-à-dire tonte la politique. Ces concessions ne leur suiUrent pas; et M. Barrot échoua, dans ses longues et nombreuses tentatives, devant les exigences de ses amis. Avec moins de cent voix dans l’Assemblée, ils prétendaient exclure tous les amis du Président , appuyés sur près de trois cents suffrages *.

De telles exigences auraient pu être acceptées , si elles n’avaient été qu’exorbitantes; mais elles étaient insensées. Pour former un cabinet véritablement parlementaire, il aurait fallu une majorité; il n’y en avait pas*. Le Président, s’il s’était soumis aux

' Les lulies ré.entes avaient divisé l'.Vssemblée en sept groupes, dont voici les forces respectives au mois d’avril 4851 :

La Montagne et toutes les uuances républicaines. 220 voix.

L’extrême droiie 30 —

La droite modérée 120 —

Les fusionistes groupés autour de M. Molé ... 30 —

Le parti orléaniste exclusif 30 —

Le tiers parti 30 —

Les conservateurs unis au Président 290 —

On voit qu'en réunissant toutes les voix conservatrices , depuis l'extrême droite jusqu’au tiers parti inclusivement , on n’arrivait qu’au chiffre de 240.

Ces cinq groupes, souvent divisés, restaient donc, même en se réunissant, inférieurs au groupe bien compacte des amis du Président.

Voir à ce sujet la Patrie du 2 avril 1851.

^ Le Journal des Débats constatait en ces termes , le 1 4 mars 1851 , qu’il n'y avait plus de parti de l’ordre et de majorité conservatrice :

« Où est le parti de l’ordre? où est la majorité? N’avons-nous pas vu , dans la séance du 1" mars. In parti légitimiste voler la prorogation de l'exil des princes d'Orléans? Que ferait-on de pire, si l’on s'était voué une haine implacable? » ,