LIVRE SEIZIÈME

été secondé quand il s’est agi de combattre le désordre par des mesures de compression. Mais lorsque j’ai voulu faire le bien, améliorer le sort des populations, je n’ai rencontré que de l’inertie. C’est parce que vous l’avez compris ainsi que j’ai trouvé dans la patriotique Bourgogne un accueil qui est pour moi une approbation et un encouragement.

» Je profite de ce banquet comme d’une tribune pour ouvrir à mes concitoyens le fond de mon cœur.

» Une nouvelle phase de notre ère politique commence. ü’un bout de la France à l’autre des pétitions se signent pour demander la révision de la Constitution. J’attends avec confiance les manifestations du pays et les décisions de l’Assemblée , qui ne seront inspirées que par la seule confiance du bien public. Si la France reconnaît qu’on n’a pas eu le droit de disposer d’elle sans elle, la France n’a qu’à le dire : mon courage et mon énergie ne lui manqueront pas.

» Depuis que je suis au pouvoir, j’ai prouvé combien, en présence des grands intérêts de la société, je faisais abstraction de ce qui me touche. Les attaques les plus injustes et les plus violentes n’ont pu me faire sortir de mon calme; quels que soient les devoirs que le pays m’impose, il me trouvera décidé à suivre sa volonté; et, croyez-le bien, Me.ssieurs, la France ne périra pas dans mes mains ‘. »

Au fond des provinces, trop justement effrayées do travail souterrain de la démagogie socialiste, ce ' Oeuvres de Napoléon lll, t. III , p. 210.

284 PRÉSIDENCE DU PRINCE LOUIS-NAPOLÉON, langage résolu soutenait les esprits honnêtes et les fortihait contre le désordre.

Au sein de l’Assemblée, où les partis s'inquiétaient moins de la France que de leur propre domination , ces paroles hardies, la confiance qu’elles respiraient, l’écho qu’elles trouvaient au dehors, jetaient dans le plus violent désarroi les projets égoïstes et les ambitions rivales.

Comme s’il s’était senti frappé dans ses illusions les plus chères, ou dévoilé dans ses plans les plus discrets , le général Changarnier éclata , le 3 juin , à la tribune. Il supposa la Constitution menacée par l’ambition du Président, tandis qu’elle n’était sérieusement misé en péril que par l’ambition des partis ; et avec une hauteur de langage qui révélait le Connétable de l’Assemblée, il s’écria ;

« On n’entraînerait contre l’Assemblée ni un bataillon, ni une compagnie, ni une escouade; et l’on trouverait devant soi les chefs que nos soldats sont accoutumés à suivre sur le chemin du devoir et de l’honneur. Mandataires de la France, délibérez en paix! »

Paroles plus fières que perspicaces; paroles d’un sourd, qui n’entendait pas le tonnerre, à des aveugles, qui ne voyaient pas les éclairs.

Les travaux préparatoires relatifs à la révision de lu Constitution remplirent tout le mois de juin et la