LIVRE SEIZIÈME. aOl

essentiellement contraire à l’ordre et devait être rapjxirtée. Avant elle, la démagogie socialiste n’avait à produire contre la société aucune allégation fondée. Cette loi lui donnait à défendre le droit manifeste de trois millions de citoyens honnêtes, supprimé au détriment de la politique inaugurée par le vote du 1 0 décembre.

Les réclamations dont la loi du I mai était l’objet, et les pétitions innombrables qui sollicitaient son abrogation, constituaient un mouvement d’opinion fort sérieux, parce qu’il exprimait le sentiment des hommes d’ordre, encore plus que celui des révolutionnaires. La menace hautement proférée par les démagogues de se porter en masseau scrutin de 1852, et d’y voter sans tenir compte de la loi, n’était pas sans gravité. Rien ne prévaut contre le bon sens et contre la justice, et les populations n’auraient pu soutenir qu’avec tiédeur une loi partiale , retirant le droit de suffrage à des masses de gens honnêtes, et faisant trop exclusivement du domicile la condition et la mesure de la moralité.

Le Président de la République , qui avait dû autoriser un essai tenté de bonne foi, ne pouvait pas maintenir, malgré l’évidence, une loi contraire à ses principes, et dont l’application devenait dangereuse pour l’ordre public. 11 se résolut à proposer son rappel à l’Assemblée. Les hommes dévoués , courageux et capables qui composaient le cabinet, et dont les principaux avaient puissamment concouru à la

302 PRÉSIDENCE DU PRINCE LOUIS-NAPOLÉON, préparation et au triomphe de la loi du 31 mai, ne pouvaient pas,- môme éclairés par les faits, participer à son abrogation. Ils durent donc se séparer momentanément du Président, et ils laissèrent, le 27 octobre, la rude tâche qui restait à accomplir à des successeurs qui s’élèveront à son niveau ' . Parmi les nouveaux ministres se trouvaient des hommes que leurs lumières, leur courage et leur dévouement ont diversement signalés à l'estime publique. M. de Turgot, digne héritier d’un nom glorieux; M. Charles Giraud, homme d’énergie et de savoir; M. de Casabianca, toujours fidèle à la fortune du Prince; M. Lacrosse, nature chevaleresque et bon citoyen; M. de.Thorigny , caractère noble , talent assoupli aux luttes de la magistrature; M. Fortoul, âme loyale, nom cher à la jeunesse et aux familles; et enfin, par-dessus tous ses collègues, celui qui est aujourd’hui, pour la postérité, l’illustre maréchal Saint-Arnaud , et qui était alors, pour tous ceux dont il était connu, un grand esprit, un grand cœur et un grand courage.

* Le minislèrc du 27 octobre était ainsi composé ;

M. Corbin, procureur général à Bourges, à la jüstice.

M. de Turgot, aux affairtt étrangères.

M. Charles Giraud, à l’instruction publique.

M. de Thorigny , à l'intérieur.

M. de Casabianca , à l’agriculture et au commerce.

M. Lacrosse, aux travaux publics.

M. Hipp. Fortoul, à la marine.

M. Blondel, inspecteur général des finances, aux finances.

M. le général de division Leroy de Saint- Arnaud, à la guerre.

Le mémo jour , M. de Maupas remplaçait M. Carlier à la préfecture de police.