LIVRE SEIZIÈME

Les Questeurs étaient des députés investis par leurs collègues du soin de diriger les dépenses et de surveiller la comptabilité de l’Assemblée. Leur mandat spécial n'avait donc rien de politique; et s’ils pouvaient compromettre l’Assemblée par leurs actes, ils ne pouvaient pas l’engager par leurs opinions.

M. de Panat, d’une ancienne et honorable famille du département du Gers, avait été successivement serviteur de l’Empire et de la Restauration. Homme d’esprit et de distinction, il devait à des connaissances acquises, à son expérience des affaires, à des mœurs douces, à un caractère modéré , la légitime considération dont il était entouré. Ses compatriotes et tous ceux dont il était connu attribuèrent moins à une conviction ardente qu’à une déférence excessive envers ses deux collègues de la Questure, l’appui qu’il donna à leur proposition.

M. le général Le Flô, officier d’un bouillant courage, mais d’un coup d’œil plus exercé en guerre qu’en politique , passa pour avoir cédé , en cette occasion , à des influences de camaraderie africaine.

M. Baze, âme de la Questure, appartenait au barreau d’Agen. Il jouissait dans cette ville d’une considération méritée, et il s’était acquis auprès de la Cour une autorité sérieuse. Néanmoins, son intelligence, si vive qu’elle fût, souffrait du défaut d’études.

30» PRÉSIDENCE DU PRINCE LODIS-NAPOLÉON M. Bazc était un avocat de ressource; mais il n’était ni un jurisconsulte profond, ni un homme instruit. •

Arrivé à l’Assemblée constituante par sa clientèle et par son renom d’avocat , il y rendit des services importants à la cause de l’ordre, notamment lorsqu’il dénonça et attaqua avec courage le projet attribué au gouvernement du général Cavaignac d’envoyer en province des représentants en mission, et de faire revivre ainsi l’un des plus sinistres souvenirs de l’époque révolutionnaire.

Porté à l’Assemblée législative avec l’attache des comités locaux, dévoués à l’Élu du 10 décembre, M. Baze resta longtemps fidèle à cette origine; et s’il mit , en 1 851 , une grande véhémence à vouloir combattre et môme renverser le Président de la République , il en avait mis d’abord une non moins grande à vouloir le semr.

Lorsque le Prince appela, le 15 mars 1850, M. Baroche, alors procureur général près la Cour d’appel de Paris, au ministère de l’intérieur, M. Baze sollicita et fit solliciter par ses amis politiques le poste élevé que M. Baroche laissait vacant. M. Thiers surtout mit dans ses démarches en faveur de M. Baze une véritable ardeur; et habitué qu’il était par la longue condescendance du Président de la République aii succès de ses candidats, il fit môme annoncer tout à la fois, dans le Constitutionnel du 16 mars 1850, la nomination de M. Baroche comme