LIVRE SEIZIÈME

le décret le rendait indépendant du ministre de la guerre. Une décision du président, du 24 mai, le plaça sous les ordres du ministre, qui était M. le général Cavaignac. Ne croyant pas pouvoir conserver la responsabilité, en perdant la liberté d’agir, M. le général Baraguey-d’Hiliers apporta sa démission à la tribune, et engagea le débat.

Il fut aussi net que pouvait l’exiger une question aussi grave. M. le général Cavaignac, ministre de la guerre , exposa ainsi la décision du président de l’Assemblée ;

« Sans annuler le commandement spécial des troupes réunies dans le palais, M. le président a remis entre les mains d’un seul chef, le ministre de la guerre, non-seulement le commandement spécial destiné à la défense du palais , mais encore le commandement de toutes les troupes. »

Le président de l’Assemblée, M. Bûchez, vint ensuite expliquer, en ces termes, l’usage qu’il avait fait de son droit :

« J’ai dit au général Baraguey-d’Hilliers : Vous êtes comme un commandant de place; le général Cavaignac est comme le commandant d’une armée en campagne. Alors la question fut posée ; dans un cas déterminé, faudra-t-il que le commandant de place obéisse au commandant de l’armée en campagne? Oui, ai-je répondu ; le commandant de place obéira au général d’armée ' . »

< Séance de l’Asietnblée constituante du ü mai 1848. lUoniie>*r du 3Sj

Et comme, pendant la discussion, un orateur disait que le ministre de la guerre devait conserver la disposition absolue des troupes, un cri général s'éleva, disant: Toujours! toujours! L’Assemblée sanctionna, sans opposition sérieuse , l’explication du décret du 11 mai, donnée par son président; et elle passa à l’ordre du jour, en refusant d’abord de recevoir la démission du général Baraguey-d’Hilliers.

Ainsi, le décret du 11 mai 1848, expliqué par ses propres auteurs, ne portait aucune atteinte à la hiérarchie militaire; et le commandant des troupes employées à la garde du palais devait obéir, dans tous les cas , aux ordres du ministre de la guerre.

Une occasion ne tarda pas de se présenter où l’Assemblée dut expliquer et confirmer son opinion méconnue. M. le général Lebreton, nommé Questeur le 4 juillet 1848, crut devoir porter à la connaissance de l’Assemblée , le 21 août suivant, que le ministre de la guerre, qui était alors M. le général de Lamoricière, v.enait de concentrer dans ses mains tons les commandements, môme celui des troupes affectées à la garde du palais. Des voix nombreuses interrompirent l’orateur; M. Dupin aîné demanda l'ordre du jour, et le président de l’Assemblée, M. Marrast, s’écria que c’était une affaire d’adminislration militaire, et il retira la parole au Questeur trop zélé.

Si l’Assemblée, lorsqu’elle était pouvoir souverain, lorsqu’elle était le seul pouvoir debout, lorsque sa