LIVRE SEIZIÈME

son côté , ce qu’il y avait de révolutionnaire dans la situation , le générai de Saint-Arnaud , se penchant à l’oreille de M. de Thorigny, lui dit : « Si je sortais, à tout événement? » — « Oui, répondit le ministre de l’intérieur; sortez, nous resterons ici jusqu’à la fin. »

Le général de Saint-.Arnaud se leva aussitôt de son banc , et sortit en effet , après avoir adressé un regard significatif au général Magnan , commandant en chef l’armée de Paris, qui assistait à la séance, et qui se trouvait avec M. deMaupas, préfet de police, dans une tribune. Comme il arrivait près de la porte de la salle, le ministre de la guerre répondit en riant à un collègue qui s’étonnait de le vpir partir avant le vote : « On fait trop de bruit dans cette maison ; je vais chercher la garde. » Et il y allait , comme il le disait.

En ce même moment, on oflBcier do 49* de ligne se faisait ouvrir la tribune où était le général Magnan , et le frappait doucement sur l’épaule : « Sortez bien vite, lui dit-il; l’ordre vient d’être donné de vous arrêter. » Le général se leva sur-le-champ , ainsi que M. de Maupas; et tous deux se rendirent au quartier général de l’armée de Paris, aux Tuileries. Le ministre de la guerre venait d’y arriver avant eux , pour accomplir les dernières dispositions; et ils allèrent prendre les ordres suprêmes à l’Élysée.

L’imprévu était au fond du vote de l’Assemblée. Les deux généraux et le préfet de police agissaient en

3i* PRÉSIDENCE DD PRINCE LOÜIS-NAPOLÉON.

hommes pratiques , que l’imprévu lui-même trouve préparés et résolus.

L’attente du vote avait retenu tout le monde dans la salle, représentants et spectateurs. Enfin le président de l’Assemblée proclama ainsi le résultat du scrutin , au milieu d’une anxiété générale et profonde :

Nombre de votants. 708

Majorité absolue 355

Pour la prise en considération. . . 300

Contre 408

La proposition des Questeurs était repoussée par une majorité relative de plus de cent voix M II était huit heures moins un quart. M. Rouher porta, le premier, ce vote au palais de l’Élysée, où la décision de l’Assemblée était attendue l’épée à la main.

Ce résultat inespéré rompit tous les préparatifs de résistance. « Cela vaut peut-être mieux, » répondit le Prince, prêt à monter à cheval; et son visage reprit aussitôt sa sérénité habituelle.

> Avaient voté pour la proposition des Questeurs :

— lis légitimistes.

— 120 conservateurs ou membres de la réunion Molé.

— 18 orléanistrs groupés autour de M. Thiers.

Le fait le plus remarquable de ce scrutin fut le vote des généraux Cavaignac, de Lamoricière et Changarnier.

Us avaient constamment refusé de reconnaître le droit de réquisition , et ils votèrent pour les Questeurs!

Digilized by Goo^l