LIVRE DIX-HUITIËME. Ua

tuüoQ de l'an VIK, dans l’eiTusioa de sa recoonaissance ; comme plus lard elle l'éleva , elle l’alTermil dans l’Empire , pour se donner à elle-même les sûretés de l’avenir.

L’ancien régime, au contraire, qui sentait les défiances dont il était l'objet , se présentait à la France nouvelle avec une charte pleine de précautions et de garanties contre lui-même, et imitée des institutions anglaises , dans lesquelles la réalité du pouvoir appartient plus au parlement qu’à la royauté.

Les principes et les intérêts de la révolution , inquiets ou menacés, acceptèrent avec empressement ces libertés parlementaires, qui devenaient pour eux comme une forteresse, pour se défendre contre les rancunes et contre les atteintes du passé. De leur côté, les théoriciens, les rêveurs, les idéologues révolutionnaires, tenus en échec par l’Empire, forent charmés de reprendre leur ancien rôle , et ils le reprirent avec tout l’aveuglement et toute l’opiniâtreté de l’esprit de système.

Comme le retour des princes de l’ancien régime était, dans une certaine onesure, la possibilité du retour de l’ancien régime lui-même et des traditions féodales, la société issue de la révolution ne pouvait pas avoir trop de garanties contre un gouvernement hostile à son principe. Ce pouvoir avait, pour la France nouvelle, une origine ennemie, et la France traitait avec lui comme on traite avec les ennemis. Elle se fit contre lui, contre ses projets, contre ses tenla-

tives, une arme de tout, de ta tribune, de la presse, des livres ; elle prit pour missionnaires les débris des vieilles armées consulaires et impériales, disséminés dans les villages; exagérant sans cesse le principe parlementaire de la charte, agrandissant, fortifiant de plus en plus les précautions contre le pouvoir, rétrécissant enfin la base du gouvernement, jusqu’à ce qu’il loi fût impossible de conserver son équilibre.

La chambre de 1830, qui improvisa, après la victoire populaire, une charte et une dynastie nouvelles, ne pouvait pas ne pas conserver le principe parlementaire et le libéralisme qui, pendant quinze années , avaient servi de machine de guerre à la société moderne contre la monarchie restaurée. En présence de l’insurrection triomphante, cette chambre ne pouvait pas, l’eût-elle voulu, renoncer aux conquêtes de la tribune, de la presse et de la rue; et elle était même condamnée à subir les conséquences des faux principes déposés dans la Charte de 1814, quelque obstacle que ces principes dussent apporter à la consolidation du régime nouveau. Il s’ensuivit donc une aggravation de toutes les gênes déjà imposées au pouvoir, et, pendant dix-huit années, un règne plein d’impossibilités et réduit , par les vices de la Constitution , à une politique d’expédients. Des hommes d’esprit réussirent à faire durer longtemps la lotte; mais comme ils avaient contre eux la nature même des choses , ils devaient être et finalement ils furent vaincus.