LIVRE DOUZIEME

d’un démagogue enviait, mais qu'aucun no pouvait balancer. Les terroristes se trouvèrent donc heureux de le posséder, après l’avoir maudit; et ils le proclamèrent candidat avec fracas, quoiqu’il représentât mieux la pénurie du parti que ses idées.

Le socialisme se trouva réduit aux mêmes extrémités et aux mêmes compromis. M. Cabet l’avait introduit dans les sociétés secrètes, M. Louis Blanc l’avait fait asseoir à la tribune des Pairs, et M. Proudhon l’avait élevé jusqu’à la tribune des députés. Ces chefs du socialisme auraient donc mérité, l’un ou l’autre, de porter sa bannière dans la joute de la Présidence; mais M. Louis Blanc était banni; le communisme de M. Cabet n’attirait personne, et la personnalité de M. Proudhon écartait tout le monde. Forcé de choisir son candidat en dehors de ses représentants véritables, le socialisme se rejeta sur M. Raspail, beaucoup plus célèbre, en fait de science sociale, par sa frénésie que par ses principes.

Concertées entre des clubistes et des sectaires, appropriées à la situation passagère de quelques minorités violentes, étrangères à l'opinion du pays, les candidatures de M. Raspail et de M. Ledru-Rollin ne représentaient même pas les partis qui les prenaient pour drapeau.

C’est entre ceux qui croyaient à la stabilité do la République et ceux qui n’y croyaient pas, entre la

fi l’RÈSlDIÎNCE DU PBINCE LOUIS -NAPOLÉON, bourgeoisie el le peuple, que s’opéra, avec éclat, le départ de l’opinion publique. Les premiers, guidés par les conseils de l’intérét immédiat, acceptèrent M. le général Cavaignac. Les deuxièmes , entraînés par un sentiment spontané, unanime et profond d’ordre, de gouvernement et de nationalité, choisirent le prince Louis-Napoléon Bonaparte.

La République n’avait, en elle-même, rien qui choijuât très-violemment tes instincts et les traditions de la bourgeoisie. Le régime républicain se réduit, en somme, au régime municipal, c’est-à-dire au régime auquel la bourgeoisie doit sa naissance, son éducation et son pouvoir.

Rome, qui fut le type le plus célèbre de république, offrit aussi, dans son sénat et dans ses consuls, le plus parfait modèle de municipe. Toutes les cités qui s’organisèrent en Italie, en Espagne, dans la Gaule, furent de petites Rome, faites à l’image de la grande' ; et les Communes qui sortirent, l’une après l’autre, du chaos du moyen âge, adoptèrent la forme de gouvernement que présentaient leurs aînées. C’est à ces écoles de régime d’élection, de délibération, do place publique, dans les lottes des conseils municipaux , sous l’autorité des maires, des échevins et des consuls, que la bourgeoisie grandit et se façonna aux affaires.

Son origine populaire lui fit aimer le travail; la

* Quasi effigies parvæ simulacraque Romæ esse quædam vi-

(lenlur. — Aulu-Ml. Nort. attic., lib. xvi, rap. 13.